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月下美人
作者：单炜晴
序
五月，春夏交替之季。
“娘，开了、开了！”双颊红扑扑、年约五六岁的小女娃，一手牵着年幼的妹妹，朝庭院内唯一种植的白花蹦蹦跳跳跑去。
“慢点，珍珠，别把你妹妹摔着了。”慢步在女儿身后不远处的少妇娇软的嗓音提醒着，手里同样牵着一个粉嫩嫩的小女娃。
两道细细的柳叶眉，映着天上繁星点点的璀璨眼眸，小巧的鼻梁，不点而朱的水唇，虽然已经生了四个女儿，但不见体态走样的少妇美丽依旧，从她隆起的腹部来看，过不久又将为这个大家庭添加新生命。
眼见二女儿听话的放慢了速度，使三女儿得以跟上，少妇转而向凉串内捧着书的大女儿问：“胭脂，你不一同过来吗？”
“从这儿看得清楚。”小脑袋瓜从书中探出，水胭脂和少妇如出一辙的黑润眼眸传达出固执。
真要说起来，她家的庭院满满都是昙花，不论哪儿都看得见，毋须特意走向前去看，再说远近各有一番风味，她喜欢远远的观赏，近了，只怕会连细微的缺点都瞧得明白，何必呢？
小小年纪已有自己想法的水胭脂摇头晃脑了番，又埋首回书本中。
少妇也不勉强，继续牵着四女儿慢慢走向前头两个玩得不亦乐乎的女儿。
“娘，可以摘下来吗？”水珍珠伸长手想摘取花期短暂的昙花。
少妇脸上挂着淡雅的微笑，制止了二女儿的动作。
“再等会儿，昙花绽开仅二到三个时辰，等盛开之时再摘下来，让厨房的葛大娘搁进冰窖，明儿煮成甜汤喝。”
“为何不等花儿快谢了才摘呢？”散着一头长长的发在背后，水青丝睁着一双迷蒙的眼，偏着小小的头颅问。
昙花多在夜晚开花，通常已是女儿们熟睡的时间，今天是二女儿坚持非看到昙花否则不睡，甚至把睡梦中的水青丝硬挖起来等花开，连带着跟水青丝睡同张床的老四水绮罗也被吵醒：两姊妹同样呵欠连连，满脸困意。
少妇撩起水青丝散乱在面颊前的柔软发丝，顺顺女儿有些凌乱的衣装，柔美的脸庞有着慈母的光辉。
“花凋了，风味亦跟着流失。”
“娘，绮罗在吃花。”水珍珠发现妹妹嘴角有片花办，连忙告状。
少妇转过头，改面向四女儿，柳眉倒竖展现出严母的一面，“绮罗，吐出来。”
年纪尚小的四女儿几乎所有东西都会用嘴来摸索，着实令少妇烦恼。
水绮罗像是怕人家同她抢，短短肥肥的小手把露出来泄底的花办往嘴里一塞，吞人腹中。
“绮罗！”美目一瞠，少妇想蹲下好好教导女儿可吃和不可吃的东西为何，却碍于大腹便便，一时间蹲不下去。
趁着娘亲行动不便，水绮罗聪明的觑了个空，便想溜走。
“绮罗——”少妇急忙转过身想捞住四女儿小小身躯，却被人抢先了一步。
身材颐长的男人抓到漏网的小鱼儿。
“爹。”两道甜腻的童稚嗓音响起。
原本在处理商事的父亲突然出现，另外两个小女娃也绕着顽长挺拔的男人打转。
男人瞥了少妇的肚子一眼，眼神中传达出要她动作轻柔点的讯息，再转而询问最小的女儿，“你惹娘生气了？”
语气很轻柔，但会看脸色的水绮罗就是知道爹爹不太高兴，嘟起红嫩的粉唇，她一句话也不说。
“再呕气就送你回房。”拿出做父亲的威严，男人伸手轻掐四女儿的脸颊，算是给她一点小教训。
水绮罗嘟了嘟嘴，接触到父亲威严的目光，最后气势还是弱了下来，伸长肥胖的两只小手想投靠温柔的娘亲。
少妇也不是真的生气，担心的成分比较多，一见女儿找她，伸手就要接过水绮罗。
男人退了一步，暗示性的看了她的肚子一眼，才开口：“夜深了，还不带孩子们进屋里去。”
“我们在等盛开。”水珍珠抱着他的左腿，仰起小脸宣布。
抓着父亲右腿的水青丝则打了个不小的呵欠。
“妹妹困了。”男人的话相当于送她们回房的决定。“胭脂，带妹妹们回房。”
水胭脂这才搁下手中的书本，慢慢朝家人走去，随后领着妹妹们乖乖回房。
目送女儿们消失在视线之内，男人才走近少妇。
“忙完了？”主动牵起男人厚实的掌心，她柔声问。
家业庞大，她知道丈夫常忙到夜深才会回房。
男人注视她的目光透着深刻的温柔，“花开了，便想起你。”
挑起眉，少妇故作不悦，嗔道：“只有花开才想？”
男人比女人还美的面容勾起一抹浅浅的笑，将她收进怀中。
此景，就像八年前他为她种植满院的昙花盛开时，他俩赏花的景象。
当时他们还年轻，膝下无子，曾几何时他们共组的家庭，成员已经多到让他们老年时都不觉寂寞，他们的孩子们，最大的已经开始读书识字，最小的也快要出生，这样的日子之于她既平淡又幸福。
倘若这一生还能许其他愿望的话，她或许会放弃许愿的机会吧，因为她已找不着任何需要再奢求的幸福了。
她，很满足。
男人扣住她精巧的下颚，无比认真的看着她。人比花娇。就算昙花再美，也比不上他的妻子。“在花开的时候特别想。”男人的尾音消失在彼此紧贴的唇间。昙花，又名月下美人，是他特地为她种的花。因为，那是有含意的。
第1章
时值腊月，细雪随着不断吹拂的萧瑟北风，缓缓飘落。
覆盖着积雪的石板路上，由远至近延伸出四道小小的足迹。
那是一对主仆。
在这热闹的东大街上熙来攘往的人群不少，但那对慢步穿梭过东大街的主仆却吸引了大部分人的目光。打着伞遮去冻人飞雪的丫鬟杏梅，开口道：“小姐，咱们快到了。”
“嗯。”被唤为小姐的是一个绝艳无双的美人，她对于自己所吸引的注视不为所勘，仅只是轻轻应了一声。
一身素白裘氅绫罗绸缎，明眼人只消一眼便知质料上好，似乎总带着水气的璀璨大眼儿波光流转着，媚眼如丝，挺直的鼻梁，瑰嫩的唇办，再加上因风雪冻红的两颊，一头青丝在脑后梳了个未出嫁姑娘的发髻，她全身上下透露出一股既娇又贵的气质，定是个出身极好的世家千金。
杏梅觑了眼主子鞋上的白雪和湿渍，忍不住叨念：“小姐为何不乘坐马车呢？从北大街走到东大街可不是段短距离。”
“反正咱们都快到了，能用脚走到的地方，又何须雇马车？”露出柔美的笑容，余美人娇软甜腻的嗓音听来毫无杀伤力。
“杏梅是怕小姐酸了腿，回客栈后会不舒服……”杏梅嘟囔着。
“安心吧。在家的时候，我不也镇日跟着爹到茶园里巡视，这点路我还走得动。”余美人笑笑的打断杏梅的唠叨，丝毫不在意丫鬟对她的决定有所不满，毕竟杏梅也是为她好。
小丫鬟没有再开口，主仆俩继续着缓慢却坚定的步伐，一路朝东大街最热闹的地方走去。
良久后，她们在一幢极为精致典雅的大宅院前停下脚步，然后抬首。
门顶精致的石区上刻着“艳城”二字。
“终于到了。”杏梅先让主子走进店家搭起的遮雪棚，才收起伞，顺便抖落了伞上的薄雪。
余美人一双美目紧锁着那二字，移不开视线，放在暖筒里的小手忍不住握紧成拳头，纤细的娇躯不住颤抖着，旁人或许看不出来，但此刻的她是既紧张又不知所措。
她来了，从位属南方的永乐城来到偏北方的长安京，就是为了来到这名声响亮的“艳城”
长安京是王都所在，也是繁华富丽的地区。
在长安京里天天都有新鲜事，稀奇古怪的行业特别多，其中最为人津津乐道的就属艳府水家的独门生意。
水家以卖杂货起家，到了水明月父亲那一代，开始大量引进女人家用的胭脂水粉，因为和关外民族有所来往，另有些新奇的玩意儿，造成盛况空前的热卖，连皇城内的嫔妃公主们也都抢着下订单，于是奠定了水家专做女人生意的基础。
至水明月和水朝阳这一代，两兄妹重是将水家的祖业发扬光大，只要是和女人有关的生意，他们样样皆做，甚至发展出更多让女人趋之若骛的服务。
女人爱美古今皆然，胭脂水粉只是基本，金银珠宝等首饰也是必备，卒长安京独占这两项行业鳘头的水家还不满意，他们甚至开了间独为女性打造全身行头的店——艳城。
天子脚下，放眼望去胆敢自诏称“城”的也只有水家这两兄妹，偏偏后宫成群妃子与公主们都是艳城的忠实客户，皇帝也只得买水家的帐。
在事业上成就超然的两兄妹除了“称城”还不够，更是将主意动到自家门榍上，原本刻有大大的“冰府”两字的木区，硬是让兄妹俩拆下，换成有着“艳府”二字的石区，左右两边甚至刻上两行对联——“钦点红妆，绝艳天下”，说明了两兄妹以女人至上的行商概念。
这也成了长安京百姓茶余饭后的话题：有人说水家这两兄妹数典忘祖，拆了门楣定会遭祖先报复；也有人认为水家生意是在这两兄妹手上兴隆的，他们本来就有权决定自己家门上要挂的是啥名字。
总之，长安京的人继续说着水家独到的事业和水家两兄妹的离经叛道，同时也得倚靠着水家人创造出来的无限商机生活。
艳府水家是长安京的一大话题，亦是骄傲。她是个女人，目的地亦是艳城，但她却不是为了买胭脂水粉或是姑娘家的玩意儿而来，她这趟来，是来看看自己未来的夫婿。
“杏梅，你确定水公子在艳城吗？”站在门口，余美人犹豫着该如何踏出第一步。
“在这长安京，艳府水家人的行动似乎是百姓们关注的焦点，传闻水大当家打个喷嚏，到了当晚便人人知晓，”杏梅立刻向小姐保证，“杏梅打听过这位水大当家在艳城的时间比待在白个儿的家还久，肯定是在这儿的。”
“那咱们进去吧。”小巧的绣鞋几乎被雪水湿透，她现下也想进入艳城好好的休息一番，至少为自己褪去这一身的寒气。
艳城的总管惠舜禾第一眼见到余美人便知晓对方来头不小，即便是生面孔，他仍是带着一脸诚意十足的笑容迎上前。
“姑娘，先喝杯热茶祛寒，再容小的替您介绍艳城，可好？”凭着多年的待客经验和艳城对女性绝对至上的服务态度，惠舜禾立刻点中余美人现在最渴望的需求。
轻颔首，余美人露出一抹温和的娇笑，“劳请掌柜的带路了。”
惠舜禾忍不住在心里称赞，虽然在艳城每日都可见到各式各样的女人，不论王公贵族或是青楼出身，但没有任何一个比得上眼前这位娇滴滴的美人儿，以她的绝丽之姿或许能跟主子一较高下。想到这儿，惠舜禾偷偷拧了自己一把。
他家主子最讨厌别人说他漂亮，而他刚刚居然忘了，还拿眼前的美人儿和他做比较，要是被知道了，下场肯定不好过。
惠舜禾将王仆俩领进二楼招待贵宾的上房，待余美人一落坐，立刻有丫鬟送上新沏的热茶。
“掌柜的，先不劳烦你，我歇一会儿即可。”余美人支开了惠舜禾和所有他带来的丫鬟。
“那么姑娘请先好好休息，如果有什么需要的话，差人唤小的一声便行。”惠舜禾也没强留的意思，躬身后离去。
捧起上好的瓷杯，余美人嗅了嗅香气，继而轻啜了口，茶的微甘和涩味在口中蔓延开来。
“小姐，如何？”杏梅在一旁问。
“这包种茶，香味虽较春茶淡薄，但同其他冬茶比起来可一点也不逊色，称得上是顶好的茶。”余美人只喝了一口便能将茶的好坏道尽。
包种茶实属冬茶，能有此番风味已属上等。
余家在南方的永乐城，世代都以香茗茶叶为业，以种茶为基础向下扎根，另外在永乐城和长安京以及其他地方都拥有许多茶庄，“天下第一茶”这个名字更是皇帝亲自赐封的最高赞赏，于是余家的茶叶就这么祖传下来，早已不知经过了多少代。
她，是余家新上任的当家，由于是独生女，从小她便熟记泡茶的方式，茶的种类和辨别茶叶好坏的能力。
当然，这一桩和水家联姻的决定并不是她自己允下的，而是在她父亲还是当家的时候便替她应允了这桩婚事，如今在她上任余家的当家之时，便决定要来看看究竟要娶她的是如何厉害的商贾。
传言，他是长安京里的首富，虽然做的是跟女人家有关的行业，但在各地拥有的商号和铺子可不少，且经营的事业样样跟女人沾得上关系。
“光嗅着味道便知这茶肯定没有余家茶庄来得好。”同样打小生长在余家，杏梅对茶的味道多少能分辨些优劣。
余美人抿唇笑言，“卖瓜人人懂自夸，你忘了“谦虚”二字怎么写吗？”
杏梅吐吐舌尖，“小姐忘了杏梅不识字。”
“我的意思是要你惦记着这二字，别忘了其中包含的意思。”拿这个会钻她话里缺缝的小丫鬟没辙，余美人直摇头。
“杏梅去看看水公子来了没。”一听到余美人的责备，古灵精怪的小丫鬟禀报了声，便一溜烟地出了上房。
余美人无奈的轻叹，再度捧起瓷杯。
才溜出房门没多久，杏梅嚷着声折回房内，“小姐，来了！来了！”捧着瓷杯的小手一震，差点抓不稳杯身，余美人不小心让惊慌浮现于柔美的瓜子脸上。
好在随侍在侧的杏梅神经粗，只当她是因为自己的嗓门受惊，忙替主子搁下瓷杯，再拉起她的手连声催促，“快，水公子就要进艳城了！”
还没定下心思的余美人就这么任由杏梅半拖半拉地来到廊上，跟着杏梅手指一比，告诉了她该往哪儿瞧。
“就在那儿呢！”杏梅的声音里全是激动和兴奋。
能最先见到未来的姑爷，她当然开心。
可余美人则是提着一颗忐忑不安的心，紧张的盯着艳城大门口。终究是待嫁女儿心，纵使她对他的样样不要求，也还是会为即将见到未来的夫婿而不安。
他是个怎么样的人？好相处或是相反？如果跟对方处不好该怎么办？这些问题全都在她的设想里。
虽然婚事是凭媒妁之言订下，虽然她从未见过他一眼，虽然她不能拒绝这场富商间的政策联姻，不过，她对父亲只有一个请求，就是先让她偷偷来长安京看他；其实趁着这一趟上长安京，亦是圆了她广见永乐城以外的世面的愿望。
而明年开春，她就得嫁来长安京。
几乎陷在自己的思绪中，没有防备，等到耳边传来阵阵女眷们的惊呼声，余美人才拉回了远游的心思。
“是水朝阳！”
“水朝阳终于来了！”
莺莺燕燕们的低呼和热切的呼喊声此起彼落，全对着那个甫踏进艳城，便受到所有姑娘目光洗礼的男人。
一身暗紫色的长袍绣上漂亮的金色梅花，寻常男子不会穿上有绣花图案的衣裳，穿在他身上却一点都不突兀，没有女性的柔媚，反倒突显了他独特的气质和开放的思想。
他是背对着她，所以她仅能看到那么多，仍是不见他的面貌。
垂敛下的水眸倒映着顽长的男性身影，她立刻知道那就是她未来的夫婿，只不过……
“水朝阳？”她淡淡启唇，语气里带着浓浓的不解。
如果她记得没错，来提亲的不是水明月吗？水家只有两兄妹，假使提亲的是眼下这名长相漂亮的男子，那么水明月是谁？是妹妹吗？难道是媒婆搞错两兄妹的名字了？
泛着水雾的大眼没将视线移开，蓦地，正在一楼和惠舜禾谈论事情的他抬起头，一双明媚的凤眼直直对上她。
余美人几乎忘了该如何呼吸。
那是她第一次见到如此美丽的男人，他甚至比在场的每个女人都还要来得出色，即使有段不小的距离仍可看出他的皮肤细致得吹弹可破，端正的五官，就连眉形都似姑娘般弯如月。
他的美，连她都看傻了。
“小姐，他往这边看了！”杏梅的声音在她耳边响起。
“轻声点。”余美人回过神，低斥，同时点头对他致意，然后踩着软软的步伐，回到上房内。
杏梅连忙跟上，“小姐不看了？”
“给你那么一嚷，岂不是所有人都知道我的目的了？”回头睐了杏梅一眼，余美人将桌上早放凉的茶一口饮尽。
“反正所有姑娘都在看呀……”杏梅替自己辩白。
喝完茶后，余美人重新站起身。
“小姐要去同水公子打声招呼吗？”杏梅低落的情绪又升起。
“不了，咱们走。”余美人率先踏出上房，从人群的后头一路畅通无阻的离开，有一时片刻间她甚至很接近他，但她没有再瞧过他一眼。
明年春天，就是她要下嫁的日子，到时，她想怎么瞧都没人说。
进入艳城，她是他唯一正眼瞧过的女子。
不同于其他姑娘对他的热切呼唤，她就像尊精致却不会言语的娃娃，直直地看着他，当他发现了她的目光，她也不逃不惊慌，只是从容不迫地向他点头致意，随后离开。
嗯；生面孔，在艳城内不曾见过如此美丽又气质高贵的女子。
顺着主子的视线看去，惠舜禾同样瞧见了方才当上宾款待的姑娘。
不待主子问起，他便开口：“是小的开上房招待那位姑娘。”
“探得身份了吗？”收回视线，重新专注在惠舜禾递上前的帐册上，艳府水家的现任当家——水明月，淡淡的开口。
“水朝阳”是他妹子的名字，但因为她几乎终年关在艳府水家足不外出，才有了水朝阳是他，水明月是他妹子的误会。
毕竟，有哪户人家会给儿子起个“明月”，给女儿起名为“朝阳”的呢？这误会他懒得解释，索性任由误会扩大，直至现在，几乎长安京里的所有百姓都以为他是水朝阳。
“尚不清楚。姑娘说她想先歇歇腿，小的让她等需要的时候再差人来唤小的。”
波澜未兴的丹凤眼垂敛而下，“现在也甭问了。”
“咦？”惠舜禾对主子的话着实困惑。
“人已经走了。”即使没抬眼，水明月都能清楚察觉艳城里的大小事，当然也包含余美人离去的事。惠舜禾连忙抬头，只来得及看见余美人主仆二人撑伞离去的背影。
余美人前脚一走，后头身着青色布衫的小厮跟着追出去。
“姑娘！”小厮高调的喊声，引起水明月眉问的皱痕。
惠舜禾见了，赶紧喝斥：“没规矩，谁让你在这儿大声嚷嚷的！”他这么说可是在解救那名小厮，否则要是让水明月来惩处，肯定下场更不好过。小厮瞧了走远的那对主仆一眼，只得先走回来，掌中还揣着一锭银两。
“那位姑娘留了一锭银两便离去，可她也只喝了一杯热茶。”所以他才想追上去，告诉姑娘她给多了。
“上房是做什么用的？””清冷的语调配上水明月那笑意未达眼底的浅笑，在艳城打杂工作的奴仆都知道，这绝不是个好现象。
“是……”小厮怯怯地看了惠舜禾一眼，希望能得到帮助，惠舜禾只是爱莫能助的别开头，他只好鼓起勇气回答：“招待上宾用的。”
“你知道光是使用上房便要花费多少银两吗？”水明月的声音有一丝压人的气势，纵然他从头到尾没将眼神移至小厮身上。
小厮在他无形的威胁下冷汗湿透了全身，哪还来勇气回答，只顾着摇头，赶忙把银两交给惠舜禾，差点就要下跪。
“下去吧。”清冷的凤眼一睐，水明月摆了摆手。
“是、是。”小厮衔命，躬身后迅速离去。
“惠叔，等等把帐册全送进皓月楼里。”交代了声，水明月踏出徐缓却坚定的步伐，自在的穿梭过艳城里所有女性的目光中，往后头的别院走去。
“是，主子。”即使是在水明月的背后，惠舜禾仍然躬身恭送他离去。
这就是水明月，看似毫无杀伤力，总挂着浅浅的笑痕，却能在短短几年间将艳城推向长安京最赚钱的商号，何时让艳府水家的名声在长安京以外的地方响亮无比，其高妙的手段和聪明的脑子，以及处事态度正是他成功的原因。
只要是在水明月手下做事的奴仆，不论男女，无分老幼，全都必须熟背水明月亲自订下的“艳城规”，依照艳城规为行事准则，并且不得忘记，因为违规者都必须回到艳城里最严格的“礼仪房”里，重新接受训练。
对水明月来说，“礼仪”指的除了是一般世俗的规矩之外，更重要的是行为举止的优雅，所以艳府水家和艳城里所有的奴仆各个都气质出众出众，仪表非凡，即便是在厨房烧菜，抑或是打杂跑腿的仆役都相同。
这就是水明月的规矩。
正月开春，艳府水家喜临门。
厚壁高墙让人无法窥探的艳府水家沉浸在一片的喜红中。今日是现任当家水明月的大喜之日，新娘从南方的永乐城嫁过来，带着一身同样雄厚的资产，相当的家世背景，嫁给水明月。
艳水家席开百桌，几乎绵延了整条的中央大道，在喜宴的最前头摆了张写上新郎和新娘名字的红纸，用以昭告天下。
“水明月？”路人甲看了，沉吟道。
“怪了，这婚礼不合该一男一女吗？”路人乙也有同样的疑问。
水明月和余美人？横看竖看都是两个姑娘家的闺名。
“是啊，怎么会是水家的女儿呢？难道是招赘？”路人甲猜测。
“不对呀，今儿大婚的的确是水大当家没错。”路人乙反驳。
“也对，这余美人听来也不像男人的名字。”路人甲同意的点点头。正当两名前来吃喜宴的路人都一头雾水，一旁途经此地的老乞丐见状，忍不住摇头嗤笑，“笨哪！水明月才是水家的长子，水朝阳是女儿。”
被耻笑的路人甲不甘心的反驳，“谁道来着？”
“打水家在长安京扎根，俺就在这乞讨了，有谁能比俺更了解长安京的大小事？”老乞丐粗哑的嗓音嗄暖说逼。
路人甲乙窒了窒，面上仍有欲驳斥的神情。
“不信？等会儿新郎倌出来，你们自己瞧个清楚。”老乞丐说罢，步履跟舱的离去。长安京百姓料想不到，当晚的喜宴，间接解开了两兄妹被搞混的误会。
新房内，新娘端坐在床前。
余美人正在等着，等着那个约莫一盏茶功夫前成为她丈夫的男人。
艳府水家忒是大气，前任当家水氏夫妇远游无法赶回长安京，于是水明月请出当今圣上主婚，这是她决计料想不着的。
她知道自己嫁来艳府水家即是一场联姻，一场让双方相互得利的婚姻，永乐城的人都在传，水明月是为了余家遍布天下的茶庄和“天下第一茶”而娶她：事实上亦是如此。
想必长安京百姓也是这么想的。
嫩白的小手捏紧了大红罗裙，掌心早巳湿成一片，余美人连呼吸都显得格外小心翼翼，心底很是紧张。
不管外面的人怎么说，对她而言，这只是一场再平凡不过的婚姻，她也是个普通的女人，盼的仅是嫁给一个能够肩负她一生的男人。所以对于那个仅有一面之缘的男人，她的心里是既期待又担忧。
余美人不敢多喘的等着，然后一盏茶的时间过去了，接着一炷香的工夫也过去了，跟着是一个时辰流逝，圆桌上时而闪烁时而明灭的蜡烛即将燃烧殆尽，只剩烛芯仍残喘着。她数着时间，惶惶不安的情绪并没有因时间的经过而放松，倒是升起了疑问。
若是宾客的敬酒时间应该不出两个时辰，虽然外头还是热闹得宛若白天的市集，新郎倌这么久还没进来，着实让她狐疑。
正当余美人心头泛疑，贴着喜字的门突然被打开。
轻巧的门轴扭转声传进了她的耳中，霎时，余美人又恢复了局促的心思，正襟危坐，动也不动，等待即将出现的光明。
可等了半晌，没等到人，只等到声音——
“小姐……”更甚的还是她从娘家陪嫁过来的杏梅的声音。
余美人心下一凉，新婚之夜丫鬟通常是不会进来打扰新人，而这会儿她的夫君还没回房，杏梅倒是先进来了，这意味着什么？
“他……醉了吗？”娇软的嗓音透过喜帕传了出来。
杏梅站在门口，不知该如何回答主子的话，也不敢踏进新房。
她这一踏进去等于是坏了新婚之夜，可不踏进去，她可怜的主子定会痴痴的盼着那不会回房的姑爷了，到底该如何是好？
没得到杏梅的回应，余美人也料出一二。
“夫君上哪儿去了？”
“姑爷去了艳城。听总管说是艳城里有要紧事，所以姑爷去处理……”杏梅将得来的消息婉转的告知余美人。
事实上，水明月几乎是在拜过堂后，便换下一身喜服，乘着艳府的马车直驱往艳城，连片刻停留都没有，可这教她如何同余美人说？
“是吗？”柔嫩的嗓音夹着丝丝的落寞。
“小姐……”杏梅踌躇着，头一次这么气自己不识字没读书，才会连安慰主子的话都说不出半句。
“替我更衣吧。”未了，是余美人出声解决了杏梅的窘境。
素闻水家两兄妹皆醉心于家业，把所有时间都花在这上头，原来不假。
在杏梅的帮助下，余美人很快褪去厚重的凤冠霞帔和一身大红喜衣，心里忖度的却是另一回事。
如此看来，她的夫君似乎没有要同她相互认识的意思。
这下，她该如何才好？
第2章
薄雾中的淡淡阳光洒在艳府水家的厚瓦上，只用片刻工夫便照亮占地广阔的院落。
艳府水家上下合起来超过四十来座院落，经过几代的翻修形成院套院的形式，从正门经过天井一路走过五进式穿堂院，再绕过曲折回廊，到达艳府最深处可不是段短距离。
天方亮，艳府的奴仆已开始一天的工作。
昨日的新房内仍是一片岑寂。
沉沉睡着的余美人一夜好眠。从小生长在南方的永乐城，嫁来长安京之前，她曾担心气候不同于故乡，会有一段克服习惯的日子，没想到这夜她倒是睡得安稳。炕下煨火，使得芙蓉帐内暖得有如春日，且她一直感觉靠近床的外侧有股暖意，让她不自觉地往那儿靠。
暖意？
白嫩的小手探出暖被外，摸摸身侧，掌心探得一股余温，余美人瞬间清醒，从炕上爬起，眨着带有浅浅困意的清亮眼眸透过芙蓉帐向外，瞧见了那道顽长挺拔的身影。
他回来了！
急急忙忙掀起暖被，余美人拉紧单衣，一手撩起芙蓉帐，两条纤细的腿儿探出了芙蓉帐外，寻找地上的绣鞋。
正在梳洗的水明月从铜镜中看见了她忙碌的纤影。
余美人也发现他的视线，忙挂上微笑，“夫君日安。”
镜中的水明月也露出浅笑，“日安。”
瞧他云淡风清的神态完全没有要为昨晚晚归的事给个解释的打算，即便她早知道实情，但还是希望他能稍微安抚她；他甚至对没掀喜帕这件事也毫无在意之情。
他是否记得曾见过她一面？虽然他们未曾说上半句话。
余美人并没有心急的询问，穿好鞋后，她缓步走至他身边。接过早巳准备好的长袍替他更衣。今天他穿的是一身簇新的赭红色缎袍，精致的刺绣花样绝对是出自名家之手。
水明月没有拒绝，凤眼里闪过一丝怪异的光芒，直觑着面前仅及他下颚的女人。
纤细单薄的肩膀，露在单衣外的白皙颈项，小巧的鹅蛋脸未施脂粉，有着专心一意服侍他的认真。
他之所以娶她，就如同世人所看的一样，为的是余家遍布天下的茶庄和御赐封名的“天下第一茶”。
艳府的商号同样遍布天下，无论是票号、杂货、胭脂水粉、珠宝首饰、绫罗绸缎、布庄或饭庄，只要牵扯上女人的行业，他绝对不会放过；偏偏有一项一直打不进市场中，那便是茶。
艳城使用的茶叶虽为上等，却比不上南方余家的茶。
向来要求使用的东西不论是吃还是用都必须为最好的水明月，曾喝过余家的“天下第一茶”，当下让他决定不管用任何方法，势必要让余家的“天下第一茶”完全属于艳城。
于是，他娶了余家新上任的当家，也是余家唯一的继承人——余美人。
他希望夫妻雨人相敬如宾，他不会亏待她，但也不会特别疼宠她，而她除了带来余家的茶叶，另外只需要替水家传宗接代就好。
是以他从未仔细看过他的妻子。
昨日他回房时，她已睡下。没有灯火的房间里他摸黑上了床，连看看自己妻子的心思都没有，累得倒头就睡。说来，这还是他第一次仔细的瞧着她。
人如其名，她活脱脱就是个气质高雅、容貌瑰丽的美人。
“夫君，今儿要上艳城吗？”余美人替他东上墨色的腰彩，随口提道。
他愿意给她不愁吃穿的日子享受，唯一的要求只是——她必须不过问任何与艳府有关的事，最好是学会装聋作哑别插手。
水明月不动声色，仍是一派温文尔雅，“从今而后艳府便是自家，如果娘子有任何疑惑，可以请问葛总管。”
余美人颦起眉。
他话里的意思似乎是要将她交给总管负责，她难道是嫁过来的下人，否则怎会归总管“管”呢？
她敏锐的察觉水明月不愿她过问他的工作日程。
“是的。”余美人敛容，乖巧的应诺。
她能体谅艳府家大业大，他的忙碌自是不在话下，他们亦称不上熟识，料想再过一阵子，彼此间的隔阂感会消失的。
“为夫的有样东西要给娘子。”水明月扬手按下她替他整理衣襟的纤纤玉手；掌心里柔软润滑的触感，让原本打算放开的手转而微使力握着她。
“嗯？”余美人顺从的跟着他走到圆桌边倚桌坐下。
水明月从虎皮交椅上拿起一本厚厚的书。
余美人始终注视着他的动作，在他拿起书时，右手小指上的翠玉尾戒闪了下，随即吸引了她的目光。同样生长在富裕之家的她看得出那色泽和质地皆属上乘，同时发现水明月全身上不仅戴了那样饰品。
他将书本摆在她的面前。
“这是？”认真的瞅着书皮上斗大的三个字，余美人一时间没能意会他的意思。
“艳城规”是指？
“在艳府，不论是下人或是王子都必须熟读艳城规。”水明月轻柔温文的微笑像是刻在脸上不会抹去。
成为当家后，水明月甚至连爹娘都不放过，年纪一大把还被逼迫背诵规矩的水老爷和水夫人，为了逃避儿子订下的艳城规，才会终年远游在外，不愿回府中共享天伦。
“是吗？”这次她没有柔顺的应允，连翻阅艳城规的兴致亦无。
她有种被买来当下人的屈辱感，即便他说不论主子或奴仆都得熟读，心头那块沉甸甸大石头仍是压得她不舒坦。
他真当她是买来的下人？
“我想娘子不会让我失望才是。”似是瞧出她不明显的反抗，水明月故意这么说。
清亮的墨润眼儿对上那双不够柔和的凤眼，窒了窒，她最后只得回答：“妾身清楚了。”
或许，她把一切料想得太简单了，到底，他似乎不愿和她有太多交集啊！
艳府里最偏旁的一座小庭院，弥漫着茶香。
刚成为水家少夫人的余美人在水明月离去后，先见过了艳府总管葛京，然后来到了人烟稀少的小庭院，偕同贴身丫鬟杏梅一起泡茶。
“小姐……”一时改不了口的杏梅在接到主子苛责的眼神后乖乖改口，“少夫人，少爷今天也上艳城去了吗？”
“祖业庞大，夫君守着家业至今更加扩大规模，委实忙碌。”余美人三两句便将水明月冷落她的行径合理化。
“但，今天是新婚的头一天！”杏梅担心主子在夫家不快乐。
“谁让你碎嘴的？”余美人制止她。
“可小……少夫人，杏梅也是担心少夫人您呀！”杏梅委屈的反驳。
眼见不远处有艳府的丫鬟经过，余美人扬手一挥，“好了，以后别乱碎嘴碎舌。”
她想过，倘若不能和水明月做对人人称羡的神仙眷侣，那么多留给彼此空间去做该做的事也没错，且余家在长安京也有不少分号( 月下美人 http://www.xlawen.org/kan/3522/ )
作者：单炜晴
序
五月，春夏交替之季。
“娘，开了、开了！”双颊红扑扑、年约五六岁的小女娃，一手牵着年幼的妹妹，朝庭院内唯一种植的白花蹦蹦跳跳跑去。
“慢点，珍珠，别把你妹妹摔着了。”慢步在女儿身后不远处的少妇娇软的嗓音提醒着，手里同样牵着一个粉嫩嫩的小女娃。
两道细细的柳叶眉，映着天上繁星点点的璀璨眼眸，小巧的鼻梁，不点而朱的水唇，虽然已经生了四个女儿，但不见体态走样的少妇美丽依旧，从她隆起的腹部来看，过不久又将为这个大家庭添加新生命。
眼见二女儿听话的放慢了速度，使三女儿得以跟上，少妇转而向凉串内捧着书的大女儿问：“胭脂，你不一同过来吗？”
“从这儿看得清楚。”小脑袋瓜从书中探出，水胭脂和少妇如出一辙的黑润眼眸传达出固执。
真要说起来，她家的庭院满满都是昙花，不论哪儿都看得见，毋须特意走向前去看，再说远近各有一番风味，她喜欢远远的观赏，近了，只怕会连细微的缺点都瞧得明白，何必呢？
小小年纪已有自己想法的水胭脂摇头晃脑了番，又埋首回书本中。
少妇也不勉强，继续牵着四女儿慢慢走向前头两个玩得不亦乐乎的女儿。
“娘，可以摘下来吗？”水珍珠伸长手想摘取花期短暂的昙花。
少妇脸上挂着淡雅的微笑，制止了二女儿的动作。
“再等会儿，昙花绽开仅二到三个时辰，等盛开之时再摘下来，让厨房的葛大娘搁进冰窖，明儿煮成甜汤喝。”
“为何不等花儿快谢了才摘呢？”散着一头长长的发在背后，水青丝睁着一双迷蒙的眼，偏着小小的头颅问。
昙花多在夜晚开花，通常已是女儿们熟睡的时间，今天是二女儿坚持非看到昙花否则不睡，甚至把睡梦中的水青丝硬挖起来等花开，连带着跟水青丝睡同张床的老四水绮罗也被吵醒：两姊妹同样呵欠连连，满脸困意。
少妇撩起水青丝散乱在面颊前的柔软发丝，顺顺女儿有些凌乱的衣装，柔美的脸庞有着慈母的光辉。
“花凋了，风味亦跟着流失。”
“娘，绮罗在吃花。”水珍珠发现妹妹嘴角有片花办，连忙告状。
少妇转过头，改面向四女儿，柳眉倒竖展现出严母的一面，“绮罗，吐出来。”
年纪尚小的四女儿几乎所有东西都会用嘴来摸索，着实令少妇烦恼。
水绮罗像是怕人家同她抢，短短肥肥的小手把露出来泄底的花办往嘴里一塞，吞人腹中。
“绮罗！”美目一瞠，少妇想蹲下好好教导女儿可吃和不可吃的东西为何，却碍于大腹便便，一时间蹲不下去。
趁着娘亲行动不便，水绮罗聪明的觑了个空，便想溜走。
“绮罗——”少妇急忙转过身想捞住四女儿小小身躯，却被人抢先了一步。
身材颐长的男人抓到漏网的小鱼儿。
“爹。”两道甜腻的童稚嗓音响起。
原本在处理商事的父亲突然出现，另外两个小女娃也绕着顽长挺拔的男人打转。
男人瞥了少妇的肚子一眼，眼神中传达出要她动作轻柔点的讯息，再转而询问最小的女儿，“你惹娘生气了？”
语气很轻柔，但会看脸色的水绮罗就是知道爹爹不太高兴，嘟起红嫩的粉唇，她一句话也不说。
“再呕气就送你回房。”拿出做父亲的威严，男人伸手轻掐四女儿的脸颊，算是给她一点小教训。
水绮罗嘟了嘟嘴，接触到父亲威严的目光，最后气势还是弱了下来，伸长肥胖的两只小手想投靠温柔的娘亲。
少妇也不是真的生气，担心的成分比较多，一见女儿找她，伸手就要接过水绮罗。
男人退了一步，暗示性的看了她的肚子一眼，才开口：“夜深了，还不带孩子们进屋里去。”
“我们在等盛开。”水珍珠抱着他的左腿，仰起小脸宣布。
抓着父亲右腿的水青丝则打了个不小的呵欠。
“妹妹困了。”男人的话相当于送她们回房的决定。“胭脂，带妹妹们回房。”
水胭脂这才搁下手中的书本，慢慢朝家人走去，随后领着妹妹们乖乖回房。
目送女儿们消失在视线之内，男人才走近少妇。
“忙完了？”主动牵起男人厚实的掌心，她柔声问。
家业庞大，她知道丈夫常忙到夜深才会回房。
男人注视她的目光透着深刻的温柔，“花开了，便想起你。”
挑起眉，少妇故作不悦，嗔道：“只有花开才想？”
男人比女人还美的面容勾起一抹浅浅的笑，将她收进怀中。
此景，就像八年前他为她种植满院的昙花盛开时，他俩赏花的景象。
当时他们还年轻，膝下无子，曾几何时他们共组的家庭，成员已经多到让他们老年时都不觉寂寞，他们的孩子们，最大的已经开始读书识字，最小的也快要出生，这样的日子之于她既平淡又幸福。
倘若这一生还能许其他愿望的话，她或许会放弃许愿的机会吧，因为她已找不着任何需要再奢求的幸福了。
她，很满足。
男人扣住她精巧的下颚，无比认真的看着她。人比花娇。就算昙花再美，也比不上他的妻子。“在花开的时候特别想。”男人的尾音消失在彼此紧贴的唇间。昙花，又名月下美人，是他特地为她种的花。因为，那是有含意的。
第1章
时值腊月，细雪随着不断吹拂的萧瑟北风，缓缓飘落。
覆盖着积雪的石板路上，由远至近延伸出四道小小的足迹。
那是一对主仆。
在这热闹的东大街上熙来攘往的人群不少，但那对慢步穿梭过东大街的主仆却吸引了大部分人的目光。打着伞遮去冻人飞雪的丫鬟杏梅，开口道：“小姐，咱们快到了。”
“嗯。”被唤为小姐的是一个绝艳无双的美人，她对于自己所吸引的注视不为所勘，仅只是轻轻应了一声。
一身素白裘氅绫罗绸缎，明眼人只消一眼便知质料上好，似乎总带着水气的璀璨大眼儿波光流转着，媚眼如丝，挺直的鼻梁，瑰嫩的唇办，再加上因风雪冻红的两颊，一头青丝在脑后梳了个未出嫁姑娘的发髻，她全身上下透露出一股既娇又贵的气质，定是个出身极好的世家千金。
杏梅觑了眼主子鞋上的白雪和湿渍，忍不住叨念：“小姐为何不乘坐马车呢？从北大街走到东大街可不是段短距离。”
“反正咱们都快到了，能用脚走到的地方，又何须雇马车？”露出柔美的笑容，余美人娇软甜腻的嗓音听来毫无杀伤力。
“杏梅是怕小姐酸了腿，回客栈后会不舒服……”杏梅嘟囔着。
“安心吧。在家的时候，我不也镇日跟着爹到茶园里巡视，这点路我还走得动。”余美人笑笑的打断杏梅的唠叨，丝毫不在意丫鬟对她的决定有所不满，毕竟杏梅也是为她好。
小丫鬟没有再开口，主仆俩继续着缓慢却坚定的步伐，一路朝东大街最热闹的地方走去。
良久后，她们在一幢极为精致典雅的大宅院前停下脚步，然后抬首。
门顶精致的石区上刻着“艳城”二字。
“终于到了。”杏梅先让主子走进店家搭起的遮雪棚，才收起伞，顺便抖落了伞上的薄雪。
余美人一双美目紧锁着那二字，移不开视线，放在暖筒里的小手忍不住握紧成拳头，纤细的娇躯不住颤抖着，旁人或许看不出来，但此刻的她是既紧张又不知所措。
她来了，从位属南方的永乐城来到偏北方的长安京，就是为了来到这名声响亮的“艳城”
长安京是王都所在，也是繁华富丽的地区。
在长安京里天天都有新鲜事，稀奇古怪的行业特别多，其中最为人津津乐道的就属艳府水家的独门生意。
水家以卖杂货起家，到了水明月父亲那一代，开始大量引进女人家用的胭脂水粉，因为和关外民族有所来往，另有些新奇的玩意儿，造成盛况空前的热卖，连皇城内的嫔妃公主们也都抢着下订单，于是奠定了水家专做女人生意的基础。
至水明月和水朝阳这一代，两兄妹重是将水家的祖业发扬光大，只要是和女人有关的生意，他们样样皆做，甚至发展出更多让女人趋之若骛的服务。
女人爱美古今皆然，胭脂水粉只是基本，金银珠宝等首饰也是必备，卒长安京独占这两项行业鳘头的水家还不满意，他们甚至开了间独为女性打造全身行头的店——艳城。
天子脚下，放眼望去胆敢自诏称“城”的也只有水家这两兄妹，偏偏后宫成群妃子与公主们都是艳城的忠实客户，皇帝也只得买水家的帐。
在事业上成就超然的两兄妹除了“称城”还不够，更是将主意动到自家门榍上，原本刻有大大的“冰府”两字的木区，硬是让兄妹俩拆下，换成有着“艳府”二字的石区，左右两边甚至刻上两行对联——“钦点红妆，绝艳天下”，说明了两兄妹以女人至上的行商概念。
这也成了长安京百姓茶余饭后的话题：有人说水家这两兄妹数典忘祖，拆了门楣定会遭祖先报复；也有人认为水家生意是在这两兄妹手上兴隆的，他们本来就有权决定自己家门上要挂的是啥名字。
总之，长安京的人继续说着水家独到的事业和水家两兄妹的离经叛道，同时也得倚靠着水家人创造出来的无限商机生活。
艳府水家是长安京的一大话题，亦是骄傲。她是个女人，目的地亦是艳城，但她却不是为了买胭脂水粉或是姑娘家的玩意儿而来，她这趟来，是来看看自己未来的夫婿。
“杏梅，你确定水公子在艳城吗？”站在门口，余美人犹豫着该如何踏出第一步。
“在这长安京，艳府水家人的行动似乎是百姓们关注的焦点，传闻水大当家打个喷嚏，到了当晚便人人知晓，”杏梅立刻向小姐保证，“杏梅打听过这位水大当家在艳城的时间比待在白个儿的家还久，肯定是在这儿的。”
“那咱们进去吧。”小巧的绣鞋几乎被雪水湿透，她现下也想进入艳城好好的休息一番，至少为自己褪去这一身的寒气。
艳城的总管惠舜禾第一眼见到余美人便知晓对方来头不小，即便是生面孔，他仍是带着一脸诚意十足的笑容迎上前。
“姑娘，先喝杯热茶祛寒，再容小的替您介绍艳城，可好？”凭着多年的待客经验和艳城对女性绝对至上的服务态度，惠舜禾立刻点中余美人现在最渴望的需求。
轻颔首，余美人露出一抹温和的娇笑，“劳请掌柜的带路了。”
惠舜禾忍不住在心里称赞，虽然在艳城每日都可见到各式各样的女人，不论王公贵族或是青楼出身，但没有任何一个比得上眼前这位娇滴滴的美人儿，以她的绝丽之姿或许能跟主子一较高下。想到这儿，惠舜禾偷偷拧了自己一把。
他家主子最讨厌别人说他漂亮，而他刚刚居然忘了，还拿眼前的美人儿和他做比较，要是被知道了，下场肯定不好过。
惠舜禾将王仆俩领进二楼招待贵宾的上房，待余美人一落坐，立刻有丫鬟送上新沏的热茶。
“掌柜的，先不劳烦你，我歇一会儿即可。”余美人支开了惠舜禾和所有他带来的丫鬟。
“那么姑娘请先好好休息，如果有什么需要的话，差人唤小的一声便行。”惠舜禾也没强留的意思，躬身后离去。
捧起上好的瓷杯，余美人嗅了嗅香气，继而轻啜了口，茶的微甘和涩味在口中蔓延开来。
“小姐，如何？”杏梅在一旁问。
“这包种茶，香味虽较春茶淡薄，但同其他冬茶比起来可一点也不逊色，称得上是顶好的茶。”余美人只喝了一口便能将茶的好坏道尽。
包种茶实属冬茶，能有此番风味已属上等。
余家在南方的永乐城，世代都以香茗茶叶为业，以种茶为基础向下扎根，另外在永乐城和长安京以及其他地方都拥有许多茶庄，“天下第一茶”这个名字更是皇帝亲自赐封的最高赞赏，于是余家的茶叶就这么祖传下来，早已不知经过了多少代。
她，是余家新上任的当家，由于是独生女，从小她便熟记泡茶的方式，茶的种类和辨别茶叶好坏的能力。
当然，这一桩和水家联姻的决定并不是她自己允下的，而是在她父亲还是当家的时候便替她应允了这桩婚事，如今在她上任余家的当家之时，便决定要来看看究竟要娶她的是如何厉害的商贾。
传言，他是长安京里的首富，虽然做的是跟女人家有关的行业，但在各地拥有的商号和铺子可不少，且经营的事业样样跟女人沾得上关系。
“光嗅着味道便知这茶肯定没有余家茶庄来得好。”同样打小生长在余家，杏梅对茶的味道多少能分辨些优劣。
余美人抿唇笑言，“卖瓜人人懂自夸，你忘了“谦虚”二字怎么写吗？”
杏梅吐吐舌尖，“小姐忘了杏梅不识字。”
“我的意思是要你惦记着这二字，别忘了其中包含的意思。”拿这个会钻她话里缺缝的小丫鬟没辙，余美人直摇头。
“杏梅去看看水公子来了没。”一听到余美人的责备，古灵精怪的小丫鬟禀报了声，便一溜烟地出了上房。
余美人无奈的轻叹，再度捧起瓷杯。
才溜出房门没多久，杏梅嚷着声折回房内，“小姐，来了！来了！”捧着瓷杯的小手一震，差点抓不稳杯身，余美人不小心让惊慌浮现于柔美的瓜子脸上。
好在随侍在侧的杏梅神经粗，只当她是因为自己的嗓门受惊，忙替主子搁下瓷杯，再拉起她的手连声催促，“快，水公子就要进艳城了！”
还没定下心思的余美人就这么任由杏梅半拖半拉地来到廊上，跟着杏梅手指一比，告诉了她该往哪儿瞧。
“就在那儿呢！”杏梅的声音里全是激动和兴奋。
能最先见到未来的姑爷，她当然开心。
可余美人则是提着一颗忐忑不安的心，紧张的盯着艳城大门口。终究是待嫁女儿心，纵使她对他的样样不要求，也还是会为即将见到未来的夫婿而不安。
他是个怎么样的人？好相处或是相反？如果跟对方处不好该怎么办？这些问题全都在她的设想里。
虽然婚事是凭媒妁之言订下，虽然她从未见过他一眼，虽然她不能拒绝这场富商间的政策联姻，不过，她对父亲只有一个请求，就是先让她偷偷来长安京看他；其实趁着这一趟上长安京，亦是圆了她广见永乐城以外的世面的愿望。
而明年开春，她就得嫁来长安京。
几乎陷在自己的思绪中，没有防备，等到耳边传来阵阵女眷们的惊呼声，余美人才拉回了远游的心思。
“是水朝阳！”
“水朝阳终于来了！”
莺莺燕燕们的低呼和热切的呼喊声此起彼落，全对着那个甫踏进艳城，便受到所有姑娘目光洗礼的男人。
一身暗紫色的长袍绣上漂亮的金色梅花，寻常男子不会穿上有绣花图案的衣裳，穿在他身上却一点都不突兀，没有女性的柔媚，反倒突显了他独特的气质和开放的思想。
他是背对着她，所以她仅能看到那么多，仍是不见他的面貌。
垂敛下的水眸倒映着顽长的男性身影，她立刻知道那就是她未来的夫婿，只不过……
“水朝阳？”她淡淡启唇，语气里带着浓浓的不解。
如果她记得没错，来提亲的不是水明月吗？水家只有两兄妹，假使提亲的是眼下这名长相漂亮的男子，那么水明月是谁？是妹妹吗？难道是媒婆搞错两兄妹的名字了？
泛着水雾的大眼没将视线移开，蓦地，正在一楼和惠舜禾谈论事情的他抬起头，一双明媚的凤眼直直对上她。
余美人几乎忘了该如何呼吸。
那是她第一次见到如此美丽的男人，他甚至比在场的每个女人都还要来得出色，即使有段不小的距离仍可看出他的皮肤细致得吹弹可破，端正的五官，就连眉形都似姑娘般弯如月。
他的美，连她都看傻了。
“小姐，他往这边看了！”杏梅的声音在她耳边响起。
“轻声点。”余美人回过神，低斥，同时点头对他致意，然后踩着软软的步伐，回到上房内。
杏梅连忙跟上，“小姐不看了？”
“给你那么一嚷，岂不是所有人都知道我的目的了？”回头睐了杏梅一眼，余美人将桌上早放凉的茶一口饮尽。
“反正所有姑娘都在看呀……”杏梅替自己辩白。
喝完茶后，余美人重新站起身。
“小姐要去同水公子打声招呼吗？”杏梅低落的情绪又升起。
“不了，咱们走。”余美人率先踏出上房，从人群的后头一路畅通无阻的离开，有一时片刻间她甚至很接近他，但她没有再瞧过他一眼。
明年春天，就是她要下嫁的日子，到时，她想怎么瞧都没人说。
进入艳城，她是他唯一正眼瞧过的女子。
不同于其他姑娘对他的热切呼唤，她就像尊精致却不会言语的娃娃，直直地看着他，当他发现了她的目光，她也不逃不惊慌，只是从容不迫地向他点头致意，随后离开。
嗯；生面孔，在艳城内不曾见过如此美丽又气质高贵的女子。
顺着主子的视线看去，惠舜禾同样瞧见了方才当上宾款待的姑娘。
不待主子问起，他便开口：“是小的开上房招待那位姑娘。”
“探得身份了吗？”收回视线，重新专注在惠舜禾递上前的帐册上，艳府水家的现任当家——水明月，淡淡的开口。
“水朝阳”是他妹子的名字，但因为她几乎终年关在艳府水家足不外出，才有了水朝阳是他，水明月是他妹子的误会。
毕竟，有哪户人家会给儿子起个“明月”，给女儿起名为“朝阳”的呢？这误会他懒得解释，索性任由误会扩大，直至现在，几乎长安京里的所有百姓都以为他是水朝阳。
“尚不清楚。姑娘说她想先歇歇腿，小的让她等需要的时候再差人来唤小的。”
波澜未兴的丹凤眼垂敛而下，“现在也甭问了。”
“咦？”惠舜禾对主子的话着实困惑。
“人已经走了。”即使没抬眼，水明月都能清楚察觉艳城里的大小事，当然也包含余美人离去的事。惠舜禾连忙抬头，只来得及看见余美人主仆二人撑伞离去的背影。
余美人前脚一走，后头身着青色布衫的小厮跟着追出去。
“姑娘！”小厮高调的喊声，引起水明月眉问的皱痕。
惠舜禾见了，赶紧喝斥：“没规矩，谁让你在这儿大声嚷嚷的！”他这么说可是在解救那名小厮，否则要是让水明月来惩处，肯定下场更不好过。小厮瞧了走远的那对主仆一眼，只得先走回来，掌中还揣着一锭银两。
“那位姑娘留了一锭银两便离去，可她也只喝了一杯热茶。”所以他才想追上去，告诉姑娘她给多了。
“上房是做什么用的？””清冷的语调配上水明月那笑意未达眼底的浅笑，在艳城打杂工作的奴仆都知道，这绝不是个好现象。
“是……”小厮怯怯地看了惠舜禾一眼，希望能得到帮助，惠舜禾只是爱莫能助的别开头，他只好鼓起勇气回答：“招待上宾用的。”
“你知道光是使用上房便要花费多少银两吗？”水明月的声音有一丝压人的气势，纵然他从头到尾没将眼神移至小厮身上。
小厮在他无形的威胁下冷汗湿透了全身，哪还来勇气回答，只顾着摇头，赶忙把银两交给惠舜禾，差点就要下跪。
“下去吧。”清冷的凤眼一睐，水明月摆了摆手。
“是、是。”小厮衔命，躬身后迅速离去。
“惠叔，等等把帐册全送进皓月楼里。”交代了声，水明月踏出徐缓却坚定的步伐，自在的穿梭过艳城里所有女性的目光中，往后头的别院走去。
“是，主子。”即使是在水明月的背后，惠舜禾仍然躬身恭送他离去。
这就是水明月，看似毫无杀伤力，总挂着浅浅的笑痕，却能在短短几年间将艳城推向长安京最赚钱的商号，何时让艳府水家的名声在长安京以外的地方响亮无比，其高妙的手段和聪明的脑子，以及处事态度正是他成功的原因。
只要是在水明月手下做事的奴仆，不论男女，无分老幼，全都必须熟背水明月亲自订下的“艳城规”，依照艳城规为行事准则，并且不得忘记，因为违规者都必须回到艳城里最严格的“礼仪房”里，重新接受训练。
对水明月来说，“礼仪”指的除了是一般世俗的规矩之外，更重要的是行为举止的优雅，所以艳府水家和艳城里所有的奴仆各个都气质出众出众，仪表非凡，即便是在厨房烧菜，抑或是打杂跑腿的仆役都相同。
这就是水明月的规矩。
正月开春，艳府水家喜临门。
厚壁高墙让人无法窥探的艳府水家沉浸在一片的喜红中。今日是现任当家水明月的大喜之日，新娘从南方的永乐城嫁过来，带着一身同样雄厚的资产，相当的家世背景，嫁给水明月。
艳水家席开百桌，几乎绵延了整条的中央大道，在喜宴的最前头摆了张写上新郎和新娘名字的红纸，用以昭告天下。
“水明月？”路人甲看了，沉吟道。
“怪了，这婚礼不合该一男一女吗？”路人乙也有同样的疑问。
水明月和余美人？横看竖看都是两个姑娘家的闺名。
“是啊，怎么会是水家的女儿呢？难道是招赘？”路人甲猜测。
“不对呀，今儿大婚的的确是水大当家没错。”路人乙反驳。
“也对，这余美人听来也不像男人的名字。”路人甲同意的点点头。正当两名前来吃喜宴的路人都一头雾水，一旁途经此地的老乞丐见状，忍不住摇头嗤笑，“笨哪！水明月才是水家的长子，水朝阳是女儿。”
被耻笑的路人甲不甘心的反驳，“谁道来着？”
“打水家在长安京扎根，俺就在这乞讨了，有谁能比俺更了解长安京的大小事？”老乞丐粗哑的嗓音嗄暖说逼。
路人甲乙窒了窒，面上仍有欲驳斥的神情。
“不信？等会儿新郎倌出来，你们自己瞧个清楚。”老乞丐说罢，步履跟舱的离去。长安京百姓料想不到，当晚的喜宴，间接解开了两兄妹被搞混的误会。
新房内，新娘端坐在床前。
余美人正在等着，等着那个约莫一盏茶功夫前成为她丈夫的男人。
艳府水家忒是大气，前任当家水氏夫妇远游无法赶回长安京，于是水明月请出当今圣上主婚，这是她决计料想不着的。
她知道自己嫁来艳府水家即是一场联姻，一场让双方相互得利的婚姻，永乐城的人都在传，水明月是为了余家遍布天下的茶庄和“天下第一茶”而娶她：事实上亦是如此。
想必长安京百姓也是这么想的。
嫩白的小手捏紧了大红罗裙，掌心早巳湿成一片，余美人连呼吸都显得格外小心翼翼，心底很是紧张。
不管外面的人怎么说，对她而言，这只是一场再平凡不过的婚姻，她也是个普通的女人，盼的仅是嫁给一个能够肩负她一生的男人。所以对于那个仅有一面之缘的男人，她的心里是既期待又担忧。
余美人不敢多喘的等着，然后一盏茶的时间过去了，接着一炷香的工夫也过去了，跟着是一个时辰流逝，圆桌上时而闪烁时而明灭的蜡烛即将燃烧殆尽，只剩烛芯仍残喘着。她数着时间，惶惶不安的情绪并没有因时间的经过而放松，倒是升起了疑问。
若是宾客的敬酒时间应该不出两个时辰，虽然外头还是热闹得宛若白天的市集，新郎倌这么久还没进来，着实让她狐疑。
正当余美人心头泛疑，贴着喜字的门突然被打开。
轻巧的门轴扭转声传进了她的耳中，霎时，余美人又恢复了局促的心思，正襟危坐，动也不动，等待即将出现的光明。
可等了半晌，没等到人，只等到声音——
“小姐……”更甚的还是她从娘家陪嫁过来的杏梅的声音。
余美人心下一凉，新婚之夜丫鬟通常是不会进来打扰新人，而这会儿她的夫君还没回房，杏梅倒是先进来了，这意味着什么？
“他……醉了吗？”娇软的嗓音透过喜帕传了出来。
杏梅站在门口，不知该如何回答主子的话，也不敢踏进新房。
她这一踏进去等于是坏了新婚之夜，可不踏进去，她可怜的主子定会痴痴的盼着那不会回房的姑爷了，到底该如何是好？
没得到杏梅的回应，余美人也料出一二。
“夫君上哪儿去了？”
“姑爷去了艳城。听总管说是艳城里有要紧事，所以姑爷去处理……”杏梅将得来的消息婉转的告知余美人。
事实上，水明月几乎是在拜过堂后，便换下一身喜服，乘着艳府的马车直驱往艳城，连片刻停留都没有，可这教她如何同余美人说？
“是吗？”柔嫩的嗓音夹着丝丝的落寞。
“小姐……”杏梅踌躇着，头一次这么气自己不识字没读书，才会连安慰主子的话都说不出半句。
“替我更衣吧。”未了，是余美人出声解决了杏梅的窘境。
素闻水家两兄妹皆醉心于家业，把所有时间都花在这上头，原来不假。
在杏梅的帮助下，余美人很快褪去厚重的凤冠霞帔和一身大红喜衣，心里忖度的却是另一回事。
如此看来，她的夫君似乎没有要同她相互认识的意思。
这下，她该如何才好？
第2章
薄雾中的淡淡阳光洒在艳府水家的厚瓦上，只用片刻工夫便照亮占地广阔的院落。
艳府水家上下合起来超过四十来座院落，经过几代的翻修形成院套院的形式，从正门经过天井一路走过五进式穿堂院，再绕过曲折回廊，到达艳府最深处可不是段短距离。
天方亮，艳府的奴仆已开始一天的工作。
昨日的新房内仍是一片岑寂。
沉沉睡着的余美人一夜好眠。从小生长在南方的永乐城，嫁来长安京之前，她曾担心气候不同于故乡，会有一段克服习惯的日子，没想到这夜她倒是睡得安稳。炕下煨火，使得芙蓉帐内暖得有如春日，且她一直感觉靠近床的外侧有股暖意，让她不自觉地往那儿靠。
暖意？
白嫩的小手探出暖被外，摸摸身侧，掌心探得一股余温，余美人瞬间清醒，从炕上爬起，眨着带有浅浅困意的清亮眼眸透过芙蓉帐向外，瞧见了那道顽长挺拔的身影。
他回来了！
急急忙忙掀起暖被，余美人拉紧单衣，一手撩起芙蓉帐，两条纤细的腿儿探出了芙蓉帐外，寻找地上的绣鞋。
正在梳洗的水明月从铜镜中看见了她忙碌的纤影。
余美人也发现他的视线，忙挂上微笑，“夫君日安。”
镜中的水明月也露出浅笑，“日安。”
瞧他云淡风清的神态完全没有要为昨晚晚归的事给个解释的打算，即便她早知道实情，但还是希望他能稍微安抚她；他甚至对没掀喜帕这件事也毫无在意之情。
他是否记得曾见过她一面？虽然他们未曾说上半句话。
余美人并没有心急的询问，穿好鞋后，她缓步走至他身边。接过早巳准备好的长袍替他更衣。今天他穿的是一身簇新的赭红色缎袍，精致的刺绣花样绝对是出自名家之手。
水明月没有拒绝，凤眼里闪过一丝怪异的光芒，直觑着面前仅及他下颚的女人。
纤细单薄的肩膀，露在单衣外的白皙颈项，小巧的鹅蛋脸未施脂粉，有着专心一意服侍他的认真。
他之所以娶她，就如同世人所看的一样，为的是余家遍布天下的茶庄和御赐封名的“天下第一茶”。
艳府的商号同样遍布天下，无论是票号、杂货、胭脂水粉、珠宝首饰、绫罗绸缎、布庄或饭庄，只要牵扯上女人的行业，他绝对不会放过；偏偏有一项一直打不进市场中，那便是茶。
艳城使用的茶叶虽为上等，却比不上南方余家的茶。
向来要求使用的东西不论是吃还是用都必须为最好的水明月，曾喝过余家的“天下第一茶”，当下让他决定不管用任何方法，势必要让余家的“天下第一茶”完全属于艳城。
于是，他娶了余家新上任的当家，也是余家唯一的继承人——余美人。
他希望夫妻雨人相敬如宾，他不会亏待她，但也不会特别疼宠她，而她除了带来余家的茶叶，另外只需要替水家传宗接代就好。
是以他从未仔细看过他的妻子。
昨日他回房时，她已睡下。没有灯火的房间里他摸黑上了床，连看看自己妻子的心思都没有，累得倒头就睡。说来，这还是他第一次仔细的瞧着她。
人如其名，她活脱脱就是个气质高雅、容貌瑰丽的美人。
“夫君，今儿要上艳城吗？”余美人替他东上墨色的腰彩，随口提道。
他愿意给她不愁吃穿的日子享受，唯一的要求只是——她必须不过问任何与艳府有关的事，最好是学会装聋作哑别插手。
水明月不动声色，仍是一派温文尔雅，“从今而后艳府便是自家，如果娘子有任何疑惑，可以请问葛总管。”
余美人颦起眉。
他话里的意思似乎是要将她交给总管负责，她难道是嫁过来的下人，否则怎会归总管“管”呢？
她敏锐的察觉水明月不愿她过问他的工作日程。
“是的。”余美人敛容，乖巧的应诺。
她能体谅艳府家大业大，他的忙碌自是不在话下，他们亦称不上熟识，料想再过一阵子，彼此间的隔阂感会消失的。
“为夫的有样东西要给娘子。”水明月扬手按下她替他整理衣襟的纤纤玉手；掌心里柔软润滑的触感，让原本打算放开的手转而微使力握着她。
“嗯？”余美人顺从的跟着他走到圆桌边倚桌坐下。
水明月从虎皮交椅上拿起一本厚厚的书。
余美人始终注视着他的动作，在他拿起书时，右手小指上的翠玉尾戒闪了下，随即吸引了她的目光。同样生长在富裕之家的她看得出那色泽和质地皆属上乘，同时发现水明月全身上不仅戴了那样饰品。
他将书本摆在她的面前。
“这是？”认真的瞅着书皮上斗大的三个字，余美人一时间没能意会他的意思。
“艳城规”是指？
“在艳府，不论是下人或是王子都必须熟读艳城规。”水明月轻柔温文的微笑像是刻在脸上不会抹去。
成为当家后，水明月甚至连爹娘都不放过，年纪一大把还被逼迫背诵规矩的水老爷和水夫人，为了逃避儿子订下的艳城规，才会终年远游在外，不愿回府中共享天伦。
“是吗？”这次她没有柔顺的应允，连翻阅艳城规的兴致亦无。
她有种被买来当下人的屈辱感，即便他说不论主子或奴仆都得熟读，心头那块沉甸甸大石头仍是压得她不舒坦。
他真当她是买来的下人？
“我想娘子不会让我失望才是。”似是瞧出她不明显的反抗，水明月故意这么说。
清亮的墨润眼儿对上那双不够柔和的凤眼，窒了窒，她最后只得回答：“妾身清楚了。”
或许，她把一切料想得太简单了，到底，他似乎不愿和她有太多交集啊！
艳府里最偏旁的一座小庭院，弥漫着茶香。
刚成为水家少夫人的余美人在水明月离去后，先见过了艳府总管葛京，然后来到了人烟稀少的小庭院，偕同贴身丫鬟杏梅一起泡茶。
“小姐……”一时改不了口的杏梅在接到主子苛责的眼神后乖乖改口，“少夫人，少爷今天也上艳城去了吗？”
“祖业庞大，夫君守着家业至今更加扩大规模，委实忙碌。”余美人三两句便将水明月冷落她的行径合理化。
“但，今天是新婚的头一天！”杏梅担心主子在夫家不快乐。
“谁让你碎嘴的？”余美人制止她。
“可小……少夫人，杏梅也是担心少夫人您呀！”杏梅委屈的反驳。
眼见不远处有艳府的丫鬟经过，余美人扬手一挥，“好了，以后别乱碎嘴碎舌。”
她想过，倘若不能和水明月做对人人称羡的神仙眷侣，那么多留给彼此空间去做该做的事也没错，且余家在长安京也有不少分号( 月下美人 http://www.xlawen.org/kan/3522/ )