第 10 部分阅读
枪碇勒飧雒钅懿荒苣玫绞职 ?br />
说到底，科举是一件很复杂的事情，要考虑出身、家族、籍贯、名字。这场决定人命运的考核，从来就不是单纯学问的比拼，若是连这个都没弄明白，那活该一辈子落第。
李炎卿假意推辞几句，最后笑道：“既然盛情难却，本官就只好一肩挑双担，多兼一份差事了。说起来，朝廷可不会因为多干了一个人的活，而多发我一份粮饷，本官也是天生劳碌命啊。”
“诶？大老爷刚说完朝廷不能让老实人吃亏，我们可是听见的。您为本县办这么个大好事，今后要入名宦祠的，怎么能让您吃亏？这份粮饷朝廷不发，我们发。”梁瑞民大手一挥，“每个月的束脩银子，我们按双倍给。”
“没错，这份钱粮，我们几个老不死的还是拿的出的，大老爷放心，我们不会让您白忙。”
李炎卿哈哈大笑，一切皆在不言之中。他如今虽然负债累累，可这份小小的钱粮，他哪里看的在眼里。
他要的，是香山县内自己一家独大，在根基稳固，势力扎牢以前，不能让其他的官进来。他迟迟不修儒学，为的就是不让有新教谕上任，影响他在香山的威慑。
虽然教谕按说不管地方上的行政民政，可是只要是官，就有可能来侵吞他的势力范围。大明朝从来就不缺乏捞过界的官，那位海瑞也是教谕出身，可是他几时消停过？所以，这地方如果盖儒学，教谕就只能是他，别人休想过来分他的好处。
这时间酒宴已经正式摆上来，这回上的，不是传统的九大簋，而是十一个大号铜锅，里面热气腾腾，外面则贴着红纸条，分别写着十一都的名字。
“大老爷既是我们香山的父母官，这香山十一都的子民，就都是您的儿女。他们的所得，就该有您一份孝敬，这十一都，就是您盘子里的菜。所以今天这顿饭，就叫做万民宴。您吃的乃是香山万民的一份心意，吃了这顿饭，您和十一都的百姓，就算是血肉相连，大家就是一家人了。”
“说的好！一家人，就是一家人。你们放心，只要这钱粮交的足，本官能有钱招募民壮，购买兵器，就有资本向府里写呈文，说明香山军备足以自保，不需要外兵前来。保证各位的产业不受丝毫骚扰，保证咱们香山的安宁。”
“大老爷爱民如子，实乃我辈之福，请干了这一杯。”彼此的利益实现了一致，白天那种剑拔弩张的气氛一扫而空，宴会在友好、和谐的气氛中结束。虽然梁瑞民一力邀请李炎卿留宿，并表示，有两个抵债来的丫头，还是清倌人，留给大老爷享用。李炎卿却还是坚辞不受，拉着同样喝的脸红红的秦蕊珠上了轿子。
陈荣泰摇头道：“可惜啊。挺英俊个后生，怎么就这么痴迷龙阳呢。毁了，毁了。”
“陈伯，您不懂。这叫做翰林风月，据说京师里的大人物，都喜欢玩这个调调。这大老爷别看是个举人出身，却玩的是翰林们的口味，说不定日后还真能有大造化呢。”
李炎卿的酒也喝的不少，尤其这三鞭酒喝下去，只觉得浑身发燥，一旁的秦蕊珠喝的头昏脑胀，正是秀色可餐。他忍不住用手去捉她的手，初时秦蕊珠还拼命闪避，可后来实在避不过，又不敢闹出大动静，只要由他握着。
等回了衙门，秦蕊珠的酒意却发做了，这地方的土烧后劲悠长，她哪里抵的住，昏昏沉沉间，只觉得被人抱着放在了床上，恍惚间，似乎有人在自己的脸上亲着，她下意识的喊了几句不要，但是很快就昏了过去。
等她再醒来时，已是次日清晨，她只觉得头痛欲裂，四肢无力，可是见自己身上盖着一条薄被，而刘朝佐正满面笑容的举着杯茶站在自己面前。她吓的花容失色，惊叫一声就蜷缩到床脚，双手紧紧抱在胸前，紧张的检查自己周身。
“别怕，你昨天晚上喝多了，我扶你回来，你就吐啊吐的吐起来没完。你和我的衣服都吐脏了，我也只好拿出去洗了一下，今天来排衙都省了。不过放心，我只脱的是你外面的衣服，里面的没动。”
秦蕊珠仔细检查之后，也感觉自己好象是没受到什么侵犯，这才松了口气。可是一听自己的衣服被脱了，依旧是只觉得羞愧欲死，眼泪忍不住夺眶而出。
李炎卿把杯放在一边，凑过去抓了她的手“别哭了。要怪，就怪我好了。不知道这酒力量那么大，早知道，就不让你喝了。好在咱们之间没发生什么，你也不必自责。再说，你与蔡建德其实连面都没见过，又何必呢？”
“别说了。我是他的娘子，就该为他守贞，见没见过他，都是一样。昨晚发生的事，不能怪大老爷，是我自己失了检点。若不是还想着看凶手伏法，我现在就该自尽。我现在想自己静一静，你……你先出去吧。”
“好吧。不过人喝多了以后很难受的，我为你弄了点白糖水，你趁热喝了它。有什么难受的，就只管喊我，我就在外面的。昨天晚上一夜没睡，我在外面打个盹。”
“大老爷你一夜没睡？”
“你那吐起来没完，我怎么睡的了。只好用毛巾为你擦着嘴边的脏东西，还要看你有没有什么凶险，哪里能睡。”
见他转身出去，秦蕊珠心头纷乱，各种念头纷至沓来，到最后忍不住抬手打了自己几记耳光，趴在枕头上，低声抽泣。
李炎卿则在外间回忆着昨天晚上那浅尝辄止的滋味，脸上露出一丝笑意。
第四十八章 香山第一案
经历过这场酒醉风波后，秦蕊珠对李炎卿的态度，似乎又倒退到了刚到县衙时的那段时间。公事上交接完毕后，就立刻走人。除了工作的话，其他话半句也不肯多说。李炎卿为她做的饭，她也不肯吃，而是自己去伙房忙和。
李炎卿心中好笑，一连过了两天，才故意叹道：“没想到，本官在小秦你的心里，竟是如此不堪。也罢，你看着衙门里谁像杀害蔡前辈的凶手，就只管告诉我。我替你宰了他，然后与他一命抵一命就是，省得你天天看着我，如同看见仇人一样，这样忒没意思。”
秦蕊珠这才辩解道：“老爷，你误会了。我……我没有这个意思。只是我觉得，过去我们之间，似乎太亲近了一些，这样既失了我的检点，将来真相大白之后，也有损你的官声。我们……我们还是保持距离比较好。”
“官声？蕊珠，你觉得你我之间的名声，还会很好听么？不要自欺欺人了，你想想，将来这事大白于天下，谁会相信你我之间什么都没发生过？我是什么名声，你又不是不知道，最关键的是，我不是一个公公。你又生的这么漂亮，若说你我在一起，什么都没发生过，说与一百个人听，一百个人也不会信。就算是你一死，也证明不了清白的。”
这个情况，在酒醉醒来的那个清晨，她已经想到过了。自己在乎的名声，可能注定要离自己而去。哪怕自己和知县之间，真的没发生任何事，有谁会信么？同样，自己难道能对着自己的心，说一句自己从没有对这位刘朝佐刘大老爷动过心？哪怕九泉之下见了丈夫，自己怕也是根本没脸去面对他，只好乖乖任他处置。
只是这话从李炎卿嘴里说出来，仍让她觉得万念俱灰，面色发白，身子就要倒下去。可是李炎卿却已经来到她身边，用有力的臂弯，把她搂在怀里。
“放心吧，有我在就不会让这事发生。你好端端的一个人，殉个鸟情！你就是我身边的亲信师爷小秦，替我掌印，替我批改公文，替我做门子。我若为包拯，你就是公孙策。咱们两个把蔡前辈的仇报了之后，就只说是访拿了奸邪，谁又知道你曾是他的娘子？不过这样一来，就要苦了你，一辈子陪在本官身边，做个幕僚了。”
做一辈子幕僚么？秦蕊珠此时心神大乱，也没能理解出这一辈子三字背后蕴藏的无限深意，只觉得自己如同一艘在暴风雨中迷航的小舟，随时都可能倾覆。而这男人，就是自己可以停靠的港口。
那臂膀不但不觉得可恶，反而觉得异常安心，她此次破例的没有挣扎，而是将头一靠，口内轻轻的恩了一声，便什么都不再说。
实现了这突破性的一步，让李炎卿心内大喜，这未亡人心里最大的一关过了，将来拿下她，就省却了无数气力。她自己估计都没发现，经过那晚酒醉更衣的事之后，她对李炎卿的称呼已经从大老爷，变成了老爷。这差了一个字，内容上，可就差的悬殊了。
这边搞定了美人师爷，那边，也将放告牌发了出去，让老百姓有冤情只管来诉，自有刘青天主持公道。
只是这开门第一件案子，就让看状子的秦蕊珠柳眉倒竖，嗔道：“胡闹！这简直是胡闹。老爷应该将告状人拿下，打上一顿板子再游街几天，否则，这种乱七八糟的东西，会越来越多。”
她如今虽然是一身方巾青衫的吏员打扮，可是美人轻嗔，别有一番风味，看着李炎卿的目光，秦蕊珠示威般的咳嗽几声，李炎卿才恢复了严肃表情
“小秦，这我就要批评你了。我是怎么告诉你的？对待告状人，尤其是付了咱们各项费用，手续齐全的告状人，要像春天般的温暖。客户永远是对的，如果客户错了，那么请回到第一条。你说说，你这把客户拉下去打板子的思想，实在要不得啊。”
“可……可是这也太过分了。韩妈妈本来就是那花街上的马泊六，她那个所谓被夷人捉去的女儿，我也问过了，就是街上一个私昌。这样的人，咱们怎么找？”
原来开门第一案，是在花街上开私昌馆的韩三娘子，诉夷人拐带其女韩五姐的案子。这韩五姐据说年方二九，容貌平平，又黑又瘦，属于三等货色，只能去接待那些下等客人。
有几个夷人到了香山要找姑娘消遣，只是这个时候，明朝人普遍有一种天朝上国的优越感，即使是清楼女子，也不屑于接待夷人，那等于是自贬身价。这几个夷人只好到了韩妈妈的小院子，去和韩五姐这等低级货色来耍乐子。
不过其中一个夷人不知发了什么疯，一晚欢乐之后，却将人强行带出韩妈妈的院子，又不肯付半文身价银。等到几个打手过来阻拦，却不料夷人一起动手，他们身上还有短枪，将护卫打手打伤了，逃之夭夭。在港口上了船，就不知去向。
据韩妈妈说，韩五姐的身价银，怎么也得算二十两，如果是夷人要赎人，那还得加一倍。几个打手的汤药，也要算十两，因此要么给她女儿，要么就给她五十两银子，请刘大老爷做主。
为了表示自己确实冤枉，并非有意讹诈番人，韩妈妈随着状子还送了十两银子的证据。沿途扣留，却仍有六两银子进了知县的腰包，对于这种肯花大钱的客户，李炎卿自然要求一个服务态度。
不过秦蕊珠仍本能的对这个职业的女性存有敌意“这夷人驾船而走，大海茫茫何处去寻？按照县衙惯例，这种事应该是让事主自己寻找，找到之后上报衙门，衙门再发牌票，前去传唤，哪有让衙门找人的道理？”
“小秦啊，你过去不曾出过家门，怎么对衙门口的事这么清楚？”
“我娘家舅舅，就曾在衙门为差役，我如何不清楚这里面的关窍？”
“那娘舅大人现在何处？”
“我的娘舅，不是你的。前几年他进山去寻名贵草药说是要孝敬新来县令，结果进了山，就没出来。”
“好吧，问你这个是我的错。这夷人的下落么，其实要说难找，也不算难找。山人掐指一算，便知这些夷人的下落。”他用手朝着桌上一封信的封皮指去“韩五姐，多半就在这个地方。就算韩五姐不在，那银子也在这个地方，是没错的。”
第四十九章 剑指澳门
他用手指的，乃是一封宗族首领送与他的私信，信内倒没有什么内容，只不过是举荐了自己的一个侄子，说他天资聪颖，过目不忘，又生的面容俊俏，乃是读书的好苗子，希望能够进入儒学就读。随信又送了二十两银子的推荐信，这都没什么奇怪的。只是封皮上，恭常都三个字赫然入眼。
“不行！”秦蕊珠这次却是真发了急“这地方我不许你去。那里都是些吃人肉的生番，还是些夷人，连汉话都未必会说，你这个大老爷去了，却是压不住他们。这些人听说与倭寇勾结，往来贸易频繁，你到了那，不是羊入虎口，自寻死路么？”
李炎卿微笑道：“怎么？终于知道为我的安危担心了？”
“我跟你说正经的呢。”秦蕊珠气的咬住了下嘴唇“你再这么说疯话，我就不要理你了。那些夷人是生番，不曾读过圣贤书，不懂的道理。听说最是凶狠残暴，平日里最爱吃三岁顽童的肉。我听人说，香山丢的孩子，都是被他们捉了去，丢在锅里煮熟来吃。你怎么能去那里送死？我是说，你要是死了，我相公的仇谁来报。”
她虽然有意的咬重了我相公三字发音，可是听在李炎卿耳朵里，却是半点杀伤力没有。他连连笑道：“傲娇，这就是傲娇。”然后不理秦蕊珠，自顾在案头拿起纸笔，写了个便笺，“让下面的人，给春风楼送过去。说我要请梁瑞民来衙门问话，这事还是离不开他。”
韩妈妈的园子就开在花街，离春风楼不过几十步距离，要说她和红姑不是一个靠山，打死李炎卿也不信。这开门第一件案子，怕是和梁瑞民这老狐狸脱离不了干系，自然要先抓他来问。
果然，条子送出去，不到一个时辰，梁瑞民就带着几个跟班来到衙门。真难为他偌大年纪，精神十足，见了李炎卿之后，就不住道喜“恭喜刘大老爷，贺喜刘大老爷。人说有福之人不用忙，无福之人跑断肠，大老爷果是个福将。您猜怎么着，您这刚一说盖学宫的材料不凑手，我一个多年不见的老朋友就找上门来，说他手里有一批上好的木料要脱手。您看看，这不是天上掉下来的事么？”
李炎卿虽然认下了前任欠下的债务，却不肯再借债为修建学宫付经费，而是给了十一都的宗族首领两个选择。
要么，就等着自己完成税收之后，从火耗里扣除比例，归还欠款。要么，就由十一都的人贡献丁壮，自己负责采购原料，修建儒学。所需款项，由十一都摊派，算做正役的一部分，将来上表朝廷，为他们请功。
这些人既然想要家里出一个秀才，也只好认下这个事，由各家出人，又摊派了几百两银子，来修这儒学。这要是修好了，倒是李炎卿的一大考绩。
他听梁瑞民的话，冷笑一声“梁翁，咱们真人面前别说假话。你的老朋友，怕是都在海里喂鲨鱼呢，哪能来送木料？我今天找你来，也不是为了这个事，而是问问你，韩妈妈那边的事，到底是什么意思？你让本县兼职给你当清楼的保镖，这也不是不行，不过一个私昌馆，也未免太不把我放在眼里了吧？”
“大老爷，您看看这话怎么说的，误会，误会。”梁瑞民从仆人手里接过水烟袋，“我绝对没有这个意思，是大老爷您想多了。这次，我主要是气不过那些夷人，想要杀杀他们的威风，要让他们晓得，这是在大明人的地头上，不能由着他的性子来！这里只有大明人，才能说了算！”
“得了。我不是你手下那个脑子有坑的帐房先生，用这种话说不动我。你就说说，你为什么要和夷人过不去就行。若是这里面有我的好处，我自然就会出手。”
“嘿嘿，与刘老爷说话就是痛快。其实就是这么个事，那些夷人太不讲江湖规矩了，居然想要自己上岸来做买卖。那几个绑走韩五姐的夷人，就是自己带了货物上岸来卖，虽然没赚到什么钱，但是这个风气，却万不能开。我有心将他们斩成十八段，不过又怕伤了与夷人多年的交情，就只好请官府出面，主持公道，为我香山百姓做主喽。”
恭常都也就是澳门的葡萄牙人，当初来大明，也曾抱着殖民掠夺的目的，只是几场交战之后，就懂得了做人的道理，从此洗心革面，低头做人。与明朝进行贸易，靠经营赚钱。
不过这时大明早已经停止了市舶司贸易，官府层面，自然是中断了商品交易，只有每年定期采购龙涎香，再给几份敕书，允许他们上岸贸易而已。
可这种贸易规模太小，额度有限，最重要的就是没法交流。大明人对夷人的心理优越感严重，彼此语言不通，难以交流。基本夷人直接与大明人做交易的结果，就是彼此对骂奸商，再把衙门招来了事。
在这种背景下，买办这个行业，就应运而生。葡萄牙人需要大明的丝绸、瓷器、糖、茶叶等等商品，同样，他们也能为大明带来白银。
买办从中操办，左右逢源，可以获得巨大的利润。梁瑞民之所以能挣下这么大一份家私，恰恰就是因为他给澳门的葡萄牙总督西芒·德·朗克做买办。
可是近年来，随着两下打交道的时间越来越长，葡萄牙人自以为自己已经是大明通。有点不甘心受买办操纵，想要自己直接与大明百姓进行贸易，这等于是要断了梁瑞民的财路，他如何能不反击？
可要是直接翻脸，以威力对抗，则日后大家就不好见面，梁瑞民这便想起了李炎卿的主意。这位大老爷既然是只要给钱，什么都肯做，那么给自己帮帮忙，也没有什么大不了吧？
秦蕊珠听的大怒，忍不住道：“岂有此理！我家相……老爷的命，就是被你看的这么不值钱么？”
梁瑞民看她那副发怒模样，只觉得一阵恶寒。两男人之间，为什么能有这么玩命的感情啊，读书人的世界真可怕。他只好赔笑道：“二老爷误会了，我梁某敢用身家性命担保，那些夷人绝不敢碰大老爷一根头发。大老爷只管起，肯定不会有闪失。若有半点意外，我全家老小，给大老爷一人抵命。”
第五十章 迎接
李炎卿一摆手“小秦，你年纪太小，不要讲话。梁翁，你年纪大，你来讲。这次的事，我不是不能帮你，但是你要给我个理由，我为什么帮你啊？”
“第一，就是那批便宜的木料。它们的价格，低于市场价三成，但是我们所有的契约上写的，都会是原价。我保证，其他几家宗族的人，不会知道这笔交易的真实数字。第二，您欠我的款子，可以再抹去一部分，而您去省城活动秀才的经费，我也可以再追加。第三，梁某做这个买办，也离不开地方官府老爷们赏饭吃，大老爷若有兴趣，也可以来参一股。”
“痛快，爽利！与你这样的人做事，就是对我的心思。你去给我准备快船吧，我准备准备，这就去恭常都救人。”
“好！大老爷真是快人快语，你若不做这官儿，我非要给你条船，让你做我个手下不可。你放心吧，这次只要能把五姐儿从夷人手里救出来，春风楼的那对姐妹，就给大老爷你玩上三天，分文不要。”
等到梁瑞民走了，见秦蕊珠两眼通红，气鼓鼓的走到一边去批改公文，李炎卿微笑着脱了官服，披到秦蕊珠身上。然后笑道：“我的好蕊珠，你放心吧，那对姐妹花，我连碰都不会碰。”
“呸！谁管你碰哪个下贱女人，我就是个门子，还是你的免费书办，这种事，你用不着跟我说。等将来，跟你的柳姑娘去说吧。我说什么都没用，你都不会去听的。”
秦蕊珠越说越委屈，想要把官服甩在地上，可是却又舍不得。最后居然趴在公案上哭了起来，一旁李炎卿忙取了手帕为她擦拭眼泪，边用好话哄她“好好，我知道我的小秦，是担心我出了闪失，才发脾气的，我心里高兴的很。”
“谁怕你出闪失，我算看出来了，你根本就是个大坏蛋，与那些衙役书办一样坏，都不是好东西，我恨不得你马上去死。”
“那既然如此，我就只好去死了。也不必准备什么，这就单身前往恭常都，拼了性命落一个万古流芳。”
秦蕊珠只当他真要去，连忙起身道：“去不得。”却见他根本没动地方，反倒是一脸坏笑的盯着自己看，气的坐回原处，却也哭不出来了。
“好了，蕊珠，我知道你是关心则乱。平日里我那见事明白的女内助，到哪里去了？你既然熟悉县志，就该知道，佛夷来到恭常已经好多年了。可曾听说，他们有跟官兵发生过冲突？”
李炎卿将手在她肩上一搭“当年草梁湾大战，我大明火船千艘，铺天盖地，直接就把他们吓没了火种。要说跟大明打仗，你问问他们有这个胆子没有？再说了，他们出来是求财，不是求气，如果与我这父母官交恶，他们还上哪去找生意做？所以我说，咱去了之后，保证他们会像供祖宗一样供着咱们，生怕咱们有什么不满意呢。”
“别咱咱的，我还没想好去不去呢。”
“你不去也好，说不定到了那，还要喝酒，你这没酒量的，去了也是白搭。再说，听说夷女豪放，说不定到那就有个洋妞陪酒，再请我留个种子什么的。你若是去了，我也放不开手脚不是？”
“我想好了，这次我得跟你去。那些夷人狡猾，你这人很容易就被人骗了，说不定就要吃亏，我在旁边，可以做你的参谋。不过你说准备，准备些什么？”
“自然是准备打手啊。光咱衙门里那几头蒜，去了自然不行。不过本县有瑞洋人这等四肢发达，头脑简单的勇士，若是不使用，岂不暴殄天物？他又是个夷人出身，我这回以夷制夷，真要翻了脸，也不惧他。”
李炎卿从衙门里挑选了十几个捕快、帮役，拉上了瑞洋人瑞恩斯坦同行。瑞恩斯坦对那些葡萄牙人也是不屑一顾“一群人渣，阴沟里的老鼠。伟大的瑞恩斯坦博爵一到，他们就会害怕的颤抖，连武器都拿不住。到时候让你们看看，伟大的瑞恩斯坦伯爵，是如何教训那些葡萄牙小混混的。”
澳门岛上原本有个备倭守备，带兵驻扎于此，也是防范夷人生乱。只是后来，这个岗位的存在，严重影响葡萄牙人的生意，他们使出钱财，在广东打点，总算是撤消了这个部队，只保留了编制，因此如今的澳门地面上，并无大明官吏。
而葡萄牙方面，其所谓的总督，也没得到国王的承认，至多只是大家私下里的称呼而已。这里目前还只是个海上冒险家的临时聚集地，各路船长在此聚集贸易，补给物资，修补船只。
西芒·德·朗克一来有着贵族身份，二来是他在此地实力最强，因此大家私下以总督称之，承认其领导地位。
今日听说大明香山县的父母官亲临澳门，几位在澳门的船长，无一人敢有怠慢，全都换好了崭新的礼服，又点了四十名精锐火枪手，一水切口装，高等盔，长筒皮靴。手持火绳枪，腰悬西洋剑，倒也是威风凛凛。
西芒总督巡视两番，心满意足的点头道：“不错，非常好。我的小伙子们，你们即将面对的，是一位尊贵的贵族。不要质疑这一点，大明称呼他们的知县为百里侯，可见，这是个尊贵的侯爵阁下。在一位贵族面前，不能有丝毫的失礼，否则，就是对伟大的大明帝国的冒犯，请你们记住这一点。如果有谁试图激怒他的话，我会毫不犹豫的绞死他。以上帝的名义发誓，我说到做到。”
这时，只听阵阵铜锣开道之声，西芒手拄手杖，兴奋道：“是伟大的侯爵阁下到了。你们猜我看到了什么？没错，大明的高脚牌，贵族身份的象征。所有尊贵的客人，请和我一起去迎接侯爵阁下的到来。”
李炎卿坐在一乘二人小轿内，秦蕊珠跟在一旁，另一边则是瑞恩斯坦。头上打着一顶天青色大伞，在前面，则举着肃静、回避、香山正堂、赓申年举人等官衔牌，另有衙役手持鞭、板、索、棍走在队前。
看着这支迷你道队即将到来，西芒朝身后的火枪手急忙发令道：“听我命令，预备……开火！”
第五十一章 忠诚的证明
一阵密集的火枪声突然响起，即使事先瑞恩斯坦科普过，说夷人有鸣礼炮迎贵宾的风俗，他们在岛上，没有礼炮，见了咱们多半要放一阵排枪，表示礼仪。可真听到枪响，仍将前面打执事的衙役吓的魂飞魄散，手中的高脚牌都有些拿不稳。
秦蕊珠一张俏脸也吓的发白，还是李炎卿在旁安慰道：“没事，别怕。有我在这呢，你怕什么。”
瑞恩斯坦则一脸不屑“这么多年过去了，还是老一套的把戏，一点新意都没有。佛郎机终究是化外蛮夷，比起我大明朝廷，实在是相差悬殊，拍马也追不上。”
这话倒是没毛病，只是从他嘴里说出来，总感觉充满了古怪味道。这时西芒已经拄着手杖快步来到队伍之前，见他头戴宽边翎帽，身穿普尔波万，下穿长靴，手中拄着一根手杖，远远的跪倒在地，用一口纯正的官话说道
“小人葡萄牙护民官西芒·德·朗克，参见伟大的大明帝国侯爵阁下，祝贵国大皇帝长生永视，祝侯爵阁下身体健康心情愉快。”
“瑞老哥，这夷人的官话，似乎说的比你还标准些。”
“这一点我绝对不能接受。我这官话，可是带了京师腔，不是他这种拿腔做调的夷人可比。”
李炎卿看了一眼西芒“方才那阵排铳，可是你指使人放的？”
“正是。希望侯爵阁下能够满意。”
李炎卿哼了一声，大队人马就这么从西芒身边过去，却没有让他起来的意思。西芒心头大惊：自己在大明做了这么多年生意，也算是掌握了一些揣摩明人心思的基本功，这位县令大人的表现，分明是说他生气了？他连忙爬起来，小跑着跟在道队后面。
等来到议事厅前，李炎卿仔细端详，发现这是个石制的堡垒型建筑。如果在战时，完全可以发挥要塞的作用，在墙上，还有射击孔，而堡垒内，则灯火通明，还有几个雇佣来的汉家女子，充当侍女。
等到分宾主落座，李炎卿袍袖一抖“本官自上任以来，未曾见尔等上门投帖子，只当你们不知道本官到任呢。前者香山拿住白莲教匪的事，不知道你们是否知情。现在，朝廷要在广东严查教案，专一捉拿通匪的奸邪，我看你们这里敢对朝廷命官开枪，分明就是目无王法。再者，恭常都地大林密，若是有些白莲教徒藏匿其间，早晚必为朝廷之害。再若是从你们手里拿了军械去，怕是就敢举旗造反了。”
西芒听的大惊，连忙道：“侯爵阁下，这都是误会。我们方才放枪，只是为了表示对您的欢迎，那就是礼炮，礼炮。”
“礼炮？那这要塞城池，难道也是表示对我的欢迎？你们居于恭常都，可是声明为了凉晒货物，凉晒货物，用的着修建这种工事么？本官虽然是文官，但不代表不谙武事，你们这分明就是要据地修城，意图强夺大明领土，是可忍，孰不可忍？”
西芒暗自叫苦，暗叫遇到了一个不讲情面的官，这事怕是要麻烦。以往的香山正堂，基本是不会来澳门实地视察的，这堡垒要塞，修了也就修了，民不举官不究。真被他看个明白，再想洗刷确实也充满难度。
他只好凑前一步，小声嘀咕道：“侯爵阁下，这壕境……也就是您说的恭常都，具体租赁事项，我们当初可是与贵国的汪大参有协议的。再说我们也年年输送龙涎香……”
“住口！你难道要拿天子和汪大参来压我么？”李炎卿冷笑一声，起身一手撩袍，一手虚托，仿佛历代忠臣上身，又似都察院好汉全伙附体，形态如天王托塔“咄！本官食王禄，谢王恩，勤王事。一身正气，两袖清风，几曾畏惧上官威严，又何惧触怒天家！纵然是粉身碎骨，也要讲一个公道。大不了便是一顿廷杖打杀了我，又何损我的清名？我告诉你这胆大的佛夷，汪大参已经上了病休折子，回家养病了！”
刨除前面的废话，最后这一句才点中了要点。澳门这地方当初之所以能租借成功，成为澳门人的栖息地，主要是靠着时任巡海副使的汪柏，从中运筹，他也是这些葡萄牙人的最大靠山。作为代价，每年葡萄牙人会支付他白银两万两，作为好处费。另外则向大明交纳商税六百两，作为租借土地的费用。
若是汪柏在，靠他右参政的官位，倒是可以压一压李炎卿这小小七品官的。可是宦海沉浮，汪大参最近在省城的官斗中失利，已经上了病休折子，托病不出。如果不出意外的话，很快就要回家归隐了。这个时候的他，哪还有力量来照顾这些洋鬼子？
至于嘉靖天子，先不说他没有几年好活了。只说龙涎香一事，他要的也是东西而不是人，只要能为他找来龙涎香，他又不在乎是从谁手里买。
澳门可以随时换一个护民官，任何一个海盗都可以让自己的姓氏里加一个德字，然后以护民官自居，这就像任何海盗都能自称大主教一样。关键在于，这位香山正堂支持谁。
“你这洋人，想要武装对抗朝廷，又纵容部下，掠夺我大明妇孺，简直罪不可赦。本官自当修本上报，发经制官健，将尔等这群海盗，尽数捉拿，明正典刑！草梁湾之前车，屯门之故事，今日必将重演！”
西芒听的直如五雷轰顶，没想到自己精心准备的迎接仪式，怎么搞成了这种收尾？多亏他身边一位年轻的侍卫官开口道：“尊敬的侯爵阁下，我想您是误会了我们朗克老爷的意思。我们都是正直守法的商人，不是邪恶的海盗。所有能证明我们清白的证据，已经派人送到了您的船上。要知道，那些证据实在太多也太重了，我们不得不出动了十个小伙子来抬它，等您回了坐舰，就能明白我们的忠诚。”
第五十二章 交锋（一）
李炎卿听了这话，脸上神色才渐渐缓和下来。“怎么？你们有这么多的证据，来证明你们的清白和忠诚么？”
“没错，尊敬的阁下。要知道，之前的县令从来不到我们这里来，我们的证据，一般都只能委托别人转交。您是知道的，海上运输充满了不确定性，也许部分证据永远的消失在了海上，也许部分证据落在了中间人的手里，所以您没有机会看到。不过这次我们直接提交的证据，相信一定会让您满意。”
西芒这时也总算从迷茫状态中缓醒过来，感激的看了一眼侍卫官，然后对李炎卿道：“不错。我们一直以来，都是忠于伟大的大明帝国的，从来没有过任何武装对抗之心。这座小小的堡垒，只是为了防范倭寇的进攻，而修建的防御措施。当初贵国出兵剿倭时，我们也曾不止一次出兵援护，这一点，完全可以在档案上查到。”
“哦？那本官回去之后，一定要好好查一查了。如果真有此事，本官一定上本，为你们请功，请求朝廷扩大交易分额，多颁发几道敕书下来。自古来无农不稳，无商不富。大明与佛郎机通商，彼此互通有无，是利国利民的好事，本官一向是支持的。不过呢，贸易需要稳定的环境，稳定的环境，需要严格的法律来作为保障。贵国水手无故掠夺我国妇女一事，你们也需要给我个交代。”
秦蕊珠初时是反对李炎卿来澳门的，后来见他坚持，才不反对。再后来，一想到那韩五姐虽然是个记家，但终究是个女流之辈，落到一群佛夷手中，每天不知要受多少男人的摧残，其下场必定苦不堪言，心中大生怜悯。
尤其她当初单身至香山鸣冤，过程中最怕的就是露了行踪，被人所污，于这种事更加敏感。当即她在旁帮腔道：“不错，快把我们的人放了，否则决不与你们善罢甘休！”
西芒偷眼观看，见秦蕊珠生的五官俊俏，若是女儿之身，当是难得的东方佳丽。再加上她声音尖细，皮肤白嫩，心中一动：难道这竟然是一位宦官？大明朝的宦官，可是异常可怕的群体。这位知县大老爷什么来头，为什么可以与一位宦官同行？当初汪柏大人可是跟我说过，永远不要得罪宦官，永远！
他心中狐疑不定，对于秦蕊珠、李炎卿等一行人更为恭敬，心中则把李炎卿的身份进行了几番推敲，总觉得这人不会是一个简单的百里侯。
“绑架？这事绝对不会发生。我的部下，是最听话的小伙子，都是一群诚实的绅士，他们会进城去找乐子，但都会按规矩付钱。至于绑架，这种事他们肯定不会干出来。侍卫官！集合我的部队，让他们去找人，如果这事真发生过，我要亲手绞死他们！”
他又对李炎卿道：“不过犯这事的既然是我的同胞，我也要为他们承担部分责任。对于罚金的部分，我将代为缴纳。”( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )
说到底，科举是一件很复杂的事情，要考虑出身、家族、籍贯、名字。这场决定人命运的考核，从来就不是单纯学问的比拼，若是连这个都没弄明白，那活该一辈子落第。
李炎卿假意推辞几句，最后笑道：“既然盛情难却，本官就只好一肩挑双担，多兼一份差事了。说起来，朝廷可不会因为多干了一个人的活，而多发我一份粮饷，本官也是天生劳碌命啊。”
“诶？大老爷刚说完朝廷不能让老实人吃亏，我们可是听见的。您为本县办这么个大好事，今后要入名宦祠的，怎么能让您吃亏？这份粮饷朝廷不发，我们发。”梁瑞民大手一挥，“每个月的束脩银子，我们按双倍给。”
“没错，这份钱粮，我们几个老不死的还是拿的出的，大老爷放心，我们不会让您白忙。”
李炎卿哈哈大笑，一切皆在不言之中。他如今虽然负债累累，可这份小小的钱粮，他哪里看的在眼里。
他要的，是香山县内自己一家独大，在根基稳固，势力扎牢以前，不能让其他的官进来。他迟迟不修儒学，为的就是不让有新教谕上任，影响他在香山的威慑。
虽然教谕按说不管地方上的行政民政，可是只要是官，就有可能来侵吞他的势力范围。大明朝从来就不缺乏捞过界的官，那位海瑞也是教谕出身，可是他几时消停过？所以，这地方如果盖儒学，教谕就只能是他，别人休想过来分他的好处。
这时间酒宴已经正式摆上来，这回上的，不是传统的九大簋，而是十一个大号铜锅，里面热气腾腾，外面则贴着红纸条，分别写着十一都的名字。
“大老爷既是我们香山的父母官，这香山十一都的子民，就都是您的儿女。他们的所得，就该有您一份孝敬，这十一都，就是您盘子里的菜。所以今天这顿饭，就叫做万民宴。您吃的乃是香山万民的一份心意，吃了这顿饭，您和十一都的百姓，就算是血肉相连，大家就是一家人了。”
“说的好！一家人，就是一家人。你们放心，只要这钱粮交的足，本官能有钱招募民壮，购买兵器，就有资本向府里写呈文，说明香山军备足以自保，不需要外兵前来。保证各位的产业不受丝毫骚扰，保证咱们香山的安宁。”
“大老爷爱民如子，实乃我辈之福，请干了这一杯。”彼此的利益实现了一致，白天那种剑拔弩张的气氛一扫而空，宴会在友好、和谐的气氛中结束。虽然梁瑞民一力邀请李炎卿留宿，并表示，有两个抵债来的丫头，还是清倌人，留给大老爷享用。李炎卿却还是坚辞不受，拉着同样喝的脸红红的秦蕊珠上了轿子。
陈荣泰摇头道：“可惜啊。挺英俊个后生，怎么就这么痴迷龙阳呢。毁了，毁了。”
“陈伯，您不懂。这叫做翰林风月，据说京师里的大人物，都喜欢玩这个调调。这大老爷别看是个举人出身，却玩的是翰林们的口味，说不定日后还真能有大造化呢。”
李炎卿的酒也喝的不少，尤其这三鞭酒喝下去，只觉得浑身发燥，一旁的秦蕊珠喝的头昏脑胀，正是秀色可餐。他忍不住用手去捉她的手，初时秦蕊珠还拼命闪避，可后来实在避不过，又不敢闹出大动静，只要由他握着。
等回了衙门，秦蕊珠的酒意却发做了，这地方的土烧后劲悠长，她哪里抵的住，昏昏沉沉间，只觉得被人抱着放在了床上，恍惚间，似乎有人在自己的脸上亲着，她下意识的喊了几句不要，但是很快就昏了过去。
等她再醒来时，已是次日清晨，她只觉得头痛欲裂，四肢无力，可是见自己身上盖着一条薄被，而刘朝佐正满面笑容的举着杯茶站在自己面前。她吓的花容失色，惊叫一声就蜷缩到床脚，双手紧紧抱在胸前，紧张的检查自己周身。
“别怕，你昨天晚上喝多了，我扶你回来，你就吐啊吐的吐起来没完。你和我的衣服都吐脏了，我也只好拿出去洗了一下，今天来排衙都省了。不过放心，我只脱的是你外面的衣服，里面的没动。”
秦蕊珠仔细检查之后，也感觉自己好象是没受到什么侵犯，这才松了口气。可是一听自己的衣服被脱了，依旧是只觉得羞愧欲死，眼泪忍不住夺眶而出。
李炎卿把杯放在一边，凑过去抓了她的手“别哭了。要怪，就怪我好了。不知道这酒力量那么大，早知道，就不让你喝了。好在咱们之间没发生什么，你也不必自责。再说，你与蔡建德其实连面都没见过，又何必呢？”
“别说了。我是他的娘子，就该为他守贞，见没见过他，都是一样。昨晚发生的事，不能怪大老爷，是我自己失了检点。若不是还想着看凶手伏法，我现在就该自尽。我现在想自己静一静，你……你先出去吧。”
“好吧。不过人喝多了以后很难受的，我为你弄了点白糖水，你趁热喝了它。有什么难受的，就只管喊我，我就在外面的。昨天晚上一夜没睡，我在外面打个盹。”
“大老爷你一夜没睡？”
“你那吐起来没完，我怎么睡的了。只好用毛巾为你擦着嘴边的脏东西，还要看你有没有什么凶险，哪里能睡。”
见他转身出去，秦蕊珠心头纷乱，各种念头纷至沓来，到最后忍不住抬手打了自己几记耳光，趴在枕头上，低声抽泣。
李炎卿则在外间回忆着昨天晚上那浅尝辄止的滋味，脸上露出一丝笑意。
第四十八章 香山第一案
经历过这场酒醉风波后，秦蕊珠对李炎卿的态度，似乎又倒退到了刚到县衙时的那段时间。公事上交接完毕后，就立刻走人。除了工作的话，其他话半句也不肯多说。李炎卿为她做的饭，她也不肯吃，而是自己去伙房忙和。
李炎卿心中好笑，一连过了两天，才故意叹道：“没想到，本官在小秦你的心里，竟是如此不堪。也罢，你看着衙门里谁像杀害蔡前辈的凶手，就只管告诉我。我替你宰了他，然后与他一命抵一命就是，省得你天天看着我，如同看见仇人一样，这样忒没意思。”
秦蕊珠这才辩解道：“老爷，你误会了。我……我没有这个意思。只是我觉得，过去我们之间，似乎太亲近了一些，这样既失了我的检点，将来真相大白之后，也有损你的官声。我们……我们还是保持距离比较好。”
“官声？蕊珠，你觉得你我之间的名声，还会很好听么？不要自欺欺人了，你想想，将来这事大白于天下，谁会相信你我之间什么都没发生过？我是什么名声，你又不是不知道，最关键的是，我不是一个公公。你又生的这么漂亮，若说你我在一起，什么都没发生过，说与一百个人听，一百个人也不会信。就算是你一死，也证明不了清白的。”
这个情况，在酒醉醒来的那个清晨，她已经想到过了。自己在乎的名声，可能注定要离自己而去。哪怕自己和知县之间，真的没发生任何事，有谁会信么？同样，自己难道能对着自己的心，说一句自己从没有对这位刘朝佐刘大老爷动过心？哪怕九泉之下见了丈夫，自己怕也是根本没脸去面对他，只好乖乖任他处置。
只是这话从李炎卿嘴里说出来，仍让她觉得万念俱灰，面色发白，身子就要倒下去。可是李炎卿却已经来到她身边，用有力的臂弯，把她搂在怀里。
“放心吧，有我在就不会让这事发生。你好端端的一个人，殉个鸟情！你就是我身边的亲信师爷小秦，替我掌印，替我批改公文，替我做门子。我若为包拯，你就是公孙策。咱们两个把蔡前辈的仇报了之后，就只说是访拿了奸邪，谁又知道你曾是他的娘子？不过这样一来，就要苦了你，一辈子陪在本官身边，做个幕僚了。”
做一辈子幕僚么？秦蕊珠此时心神大乱，也没能理解出这一辈子三字背后蕴藏的无限深意，只觉得自己如同一艘在暴风雨中迷航的小舟，随时都可能倾覆。而这男人，就是自己可以停靠的港口。
那臂膀不但不觉得可恶，反而觉得异常安心，她此次破例的没有挣扎，而是将头一靠，口内轻轻的恩了一声，便什么都不再说。
实现了这突破性的一步，让李炎卿心内大喜，这未亡人心里最大的一关过了，将来拿下她，就省却了无数气力。她自己估计都没发现，经过那晚酒醉更衣的事之后，她对李炎卿的称呼已经从大老爷，变成了老爷。这差了一个字，内容上，可就差的悬殊了。
这边搞定了美人师爷，那边，也将放告牌发了出去，让老百姓有冤情只管来诉，自有刘青天主持公道。
只是这开门第一件案子，就让看状子的秦蕊珠柳眉倒竖，嗔道：“胡闹！这简直是胡闹。老爷应该将告状人拿下，打上一顿板子再游街几天，否则，这种乱七八糟的东西，会越来越多。”
她如今虽然是一身方巾青衫的吏员打扮，可是美人轻嗔，别有一番风味，看着李炎卿的目光，秦蕊珠示威般的咳嗽几声，李炎卿才恢复了严肃表情
“小秦，这我就要批评你了。我是怎么告诉你的？对待告状人，尤其是付了咱们各项费用，手续齐全的告状人，要像春天般的温暖。客户永远是对的，如果客户错了，那么请回到第一条。你说说，你这把客户拉下去打板子的思想，实在要不得啊。”
“可……可是这也太过分了。韩妈妈本来就是那花街上的马泊六，她那个所谓被夷人捉去的女儿，我也问过了，就是街上一个私昌。这样的人，咱们怎么找？”
原来开门第一案，是在花街上开私昌馆的韩三娘子，诉夷人拐带其女韩五姐的案子。这韩五姐据说年方二九，容貌平平，又黑又瘦，属于三等货色，只能去接待那些下等客人。
有几个夷人到了香山要找姑娘消遣，只是这个时候，明朝人普遍有一种天朝上国的优越感，即使是清楼女子，也不屑于接待夷人，那等于是自贬身价。这几个夷人只好到了韩妈妈的小院子，去和韩五姐这等低级货色来耍乐子。
不过其中一个夷人不知发了什么疯，一晚欢乐之后，却将人强行带出韩妈妈的院子，又不肯付半文身价银。等到几个打手过来阻拦，却不料夷人一起动手，他们身上还有短枪，将护卫打手打伤了，逃之夭夭。在港口上了船，就不知去向。
据韩妈妈说，韩五姐的身价银，怎么也得算二十两，如果是夷人要赎人，那还得加一倍。几个打手的汤药，也要算十两，因此要么给她女儿，要么就给她五十两银子，请刘大老爷做主。
为了表示自己确实冤枉，并非有意讹诈番人，韩妈妈随着状子还送了十两银子的证据。沿途扣留，却仍有六两银子进了知县的腰包，对于这种肯花大钱的客户，李炎卿自然要求一个服务态度。
不过秦蕊珠仍本能的对这个职业的女性存有敌意“这夷人驾船而走，大海茫茫何处去寻？按照县衙惯例，这种事应该是让事主自己寻找，找到之后上报衙门，衙门再发牌票，前去传唤，哪有让衙门找人的道理？”
“小秦啊，你过去不曾出过家门，怎么对衙门口的事这么清楚？”
“我娘家舅舅，就曾在衙门为差役，我如何不清楚这里面的关窍？”
“那娘舅大人现在何处？”
“我的娘舅，不是你的。前几年他进山去寻名贵草药说是要孝敬新来县令，结果进了山，就没出来。”
“好吧，问你这个是我的错。这夷人的下落么，其实要说难找，也不算难找。山人掐指一算，便知这些夷人的下落。”他用手朝着桌上一封信的封皮指去“韩五姐，多半就在这个地方。就算韩五姐不在，那银子也在这个地方，是没错的。”
第四十九章 剑指澳门
他用手指的，乃是一封宗族首领送与他的私信，信内倒没有什么内容，只不过是举荐了自己的一个侄子，说他天资聪颖，过目不忘，又生的面容俊俏，乃是读书的好苗子，希望能够进入儒学就读。随信又送了二十两银子的推荐信，这都没什么奇怪的。只是封皮上，恭常都三个字赫然入眼。
“不行！”秦蕊珠这次却是真发了急“这地方我不许你去。那里都是些吃人肉的生番，还是些夷人，连汉话都未必会说，你这个大老爷去了，却是压不住他们。这些人听说与倭寇勾结，往来贸易频繁，你到了那，不是羊入虎口，自寻死路么？”
李炎卿微笑道：“怎么？终于知道为我的安危担心了？”
“我跟你说正经的呢。”秦蕊珠气的咬住了下嘴唇“你再这么说疯话，我就不要理你了。那些夷人是生番，不曾读过圣贤书，不懂的道理。听说最是凶狠残暴，平日里最爱吃三岁顽童的肉。我听人说，香山丢的孩子，都是被他们捉了去，丢在锅里煮熟来吃。你怎么能去那里送死？我是说，你要是死了，我相公的仇谁来报。”
她虽然有意的咬重了我相公三字发音，可是听在李炎卿耳朵里，却是半点杀伤力没有。他连连笑道：“傲娇，这就是傲娇。”然后不理秦蕊珠，自顾在案头拿起纸笔，写了个便笺，“让下面的人，给春风楼送过去。说我要请梁瑞民来衙门问话，这事还是离不开他。”
韩妈妈的园子就开在花街，离春风楼不过几十步距离，要说她和红姑不是一个靠山，打死李炎卿也不信。这开门第一件案子，怕是和梁瑞民这老狐狸脱离不了干系，自然要先抓他来问。
果然，条子送出去，不到一个时辰，梁瑞民就带着几个跟班来到衙门。真难为他偌大年纪，精神十足，见了李炎卿之后，就不住道喜“恭喜刘大老爷，贺喜刘大老爷。人说有福之人不用忙，无福之人跑断肠，大老爷果是个福将。您猜怎么着，您这刚一说盖学宫的材料不凑手，我一个多年不见的老朋友就找上门来，说他手里有一批上好的木料要脱手。您看看，这不是天上掉下来的事么？”
李炎卿虽然认下了前任欠下的债务，却不肯再借债为修建学宫付经费，而是给了十一都的宗族首领两个选择。
要么，就等着自己完成税收之后，从火耗里扣除比例，归还欠款。要么，就由十一都的人贡献丁壮，自己负责采购原料，修建儒学。所需款项，由十一都摊派，算做正役的一部分，将来上表朝廷，为他们请功。
这些人既然想要家里出一个秀才，也只好认下这个事，由各家出人，又摊派了几百两银子，来修这儒学。这要是修好了，倒是李炎卿的一大考绩。
他听梁瑞民的话，冷笑一声“梁翁，咱们真人面前别说假话。你的老朋友，怕是都在海里喂鲨鱼呢，哪能来送木料？我今天找你来，也不是为了这个事，而是问问你，韩妈妈那边的事，到底是什么意思？你让本县兼职给你当清楼的保镖，这也不是不行，不过一个私昌馆，也未免太不把我放在眼里了吧？”
“大老爷，您看看这话怎么说的，误会，误会。”梁瑞民从仆人手里接过水烟袋，“我绝对没有这个意思，是大老爷您想多了。这次，我主要是气不过那些夷人，想要杀杀他们的威风，要让他们晓得，这是在大明人的地头上，不能由着他的性子来！这里只有大明人，才能说了算！”
“得了。我不是你手下那个脑子有坑的帐房先生，用这种话说不动我。你就说说，你为什么要和夷人过不去就行。若是这里面有我的好处，我自然就会出手。”
“嘿嘿，与刘老爷说话就是痛快。其实就是这么个事，那些夷人太不讲江湖规矩了，居然想要自己上岸来做买卖。那几个绑走韩五姐的夷人，就是自己带了货物上岸来卖，虽然没赚到什么钱，但是这个风气，却万不能开。我有心将他们斩成十八段，不过又怕伤了与夷人多年的交情，就只好请官府出面，主持公道，为我香山百姓做主喽。”
恭常都也就是澳门的葡萄牙人，当初来大明，也曾抱着殖民掠夺的目的，只是几场交战之后，就懂得了做人的道理，从此洗心革面，低头做人。与明朝进行贸易，靠经营赚钱。
不过这时大明早已经停止了市舶司贸易，官府层面，自然是中断了商品交易，只有每年定期采购龙涎香，再给几份敕书，允许他们上岸贸易而已。
可这种贸易规模太小，额度有限，最重要的就是没法交流。大明人对夷人的心理优越感严重，彼此语言不通，难以交流。基本夷人直接与大明人做交易的结果，就是彼此对骂奸商，再把衙门招来了事。
在这种背景下，买办这个行业，就应运而生。葡萄牙人需要大明的丝绸、瓷器、糖、茶叶等等商品，同样，他们也能为大明带来白银。
买办从中操办，左右逢源，可以获得巨大的利润。梁瑞民之所以能挣下这么大一份家私，恰恰就是因为他给澳门的葡萄牙总督西芒·德·朗克做买办。
可是近年来，随着两下打交道的时间越来越长，葡萄牙人自以为自己已经是大明通。有点不甘心受买办操纵，想要自己直接与大明百姓进行贸易，这等于是要断了梁瑞民的财路，他如何能不反击？
可要是直接翻脸，以威力对抗，则日后大家就不好见面，梁瑞民这便想起了李炎卿的主意。这位大老爷既然是只要给钱，什么都肯做，那么给自己帮帮忙，也没有什么大不了吧？
秦蕊珠听的大怒，忍不住道：“岂有此理！我家相……老爷的命，就是被你看的这么不值钱么？”
梁瑞民看她那副发怒模样，只觉得一阵恶寒。两男人之间，为什么能有这么玩命的感情啊，读书人的世界真可怕。他只好赔笑道：“二老爷误会了，我梁某敢用身家性命担保，那些夷人绝不敢碰大老爷一根头发。大老爷只管起，肯定不会有闪失。若有半点意外，我全家老小，给大老爷一人抵命。”
第五十章 迎接
李炎卿一摆手“小秦，你年纪太小，不要讲话。梁翁，你年纪大，你来讲。这次的事，我不是不能帮你，但是你要给我个理由，我为什么帮你啊？”
“第一，就是那批便宜的木料。它们的价格，低于市场价三成，但是我们所有的契约上写的，都会是原价。我保证，其他几家宗族的人，不会知道这笔交易的真实数字。第二，您欠我的款子，可以再抹去一部分，而您去省城活动秀才的经费，我也可以再追加。第三，梁某做这个买办，也离不开地方官府老爷们赏饭吃，大老爷若有兴趣，也可以来参一股。”
“痛快，爽利！与你这样的人做事，就是对我的心思。你去给我准备快船吧，我准备准备，这就去恭常都救人。”
“好！大老爷真是快人快语，你若不做这官儿，我非要给你条船，让你做我个手下不可。你放心吧，这次只要能把五姐儿从夷人手里救出来，春风楼的那对姐妹，就给大老爷你玩上三天，分文不要。”
等到梁瑞民走了，见秦蕊珠两眼通红，气鼓鼓的走到一边去批改公文，李炎卿微笑着脱了官服，披到秦蕊珠身上。然后笑道：“我的好蕊珠，你放心吧，那对姐妹花，我连碰都不会碰。”
“呸！谁管你碰哪个下贱女人，我就是个门子，还是你的免费书办，这种事，你用不着跟我说。等将来，跟你的柳姑娘去说吧。我说什么都没用，你都不会去听的。”
秦蕊珠越说越委屈，想要把官服甩在地上，可是却又舍不得。最后居然趴在公案上哭了起来，一旁李炎卿忙取了手帕为她擦拭眼泪，边用好话哄她“好好，我知道我的小秦，是担心我出了闪失，才发脾气的，我心里高兴的很。”
“谁怕你出闪失，我算看出来了，你根本就是个大坏蛋，与那些衙役书办一样坏，都不是好东西，我恨不得你马上去死。”
“那既然如此，我就只好去死了。也不必准备什么，这就单身前往恭常都，拼了性命落一个万古流芳。”
秦蕊珠只当他真要去，连忙起身道：“去不得。”却见他根本没动地方，反倒是一脸坏笑的盯着自己看，气的坐回原处，却也哭不出来了。
“好了，蕊珠，我知道你是关心则乱。平日里我那见事明白的女内助，到哪里去了？你既然熟悉县志，就该知道，佛夷来到恭常已经好多年了。可曾听说，他们有跟官兵发生过冲突？”
李炎卿将手在她肩上一搭“当年草梁湾大战，我大明火船千艘，铺天盖地，直接就把他们吓没了火种。要说跟大明打仗，你问问他们有这个胆子没有？再说了，他们出来是求财，不是求气，如果与我这父母官交恶，他们还上哪去找生意做？所以我说，咱去了之后，保证他们会像供祖宗一样供着咱们，生怕咱们有什么不满意呢。”
“别咱咱的，我还没想好去不去呢。”
“你不去也好，说不定到了那，还要喝酒，你这没酒量的，去了也是白搭。再说，听说夷女豪放，说不定到那就有个洋妞陪酒，再请我留个种子什么的。你若是去了，我也放不开手脚不是？”
“我想好了，这次我得跟你去。那些夷人狡猾，你这人很容易就被人骗了，说不定就要吃亏，我在旁边，可以做你的参谋。不过你说准备，准备些什么？”
“自然是准备打手啊。光咱衙门里那几头蒜，去了自然不行。不过本县有瑞洋人这等四肢发达，头脑简单的勇士，若是不使用，岂不暴殄天物？他又是个夷人出身，我这回以夷制夷，真要翻了脸，也不惧他。”
李炎卿从衙门里挑选了十几个捕快、帮役，拉上了瑞洋人瑞恩斯坦同行。瑞恩斯坦对那些葡萄牙人也是不屑一顾“一群人渣，阴沟里的老鼠。伟大的瑞恩斯坦博爵一到，他们就会害怕的颤抖，连武器都拿不住。到时候让你们看看，伟大的瑞恩斯坦伯爵，是如何教训那些葡萄牙小混混的。”
澳门岛上原本有个备倭守备，带兵驻扎于此，也是防范夷人生乱。只是后来，这个岗位的存在，严重影响葡萄牙人的生意，他们使出钱财，在广东打点，总算是撤消了这个部队，只保留了编制，因此如今的澳门地面上，并无大明官吏。
而葡萄牙方面，其所谓的总督，也没得到国王的承认，至多只是大家私下里的称呼而已。这里目前还只是个海上冒险家的临时聚集地，各路船长在此聚集贸易，补给物资，修补船只。
西芒·德·朗克一来有着贵族身份，二来是他在此地实力最强，因此大家私下以总督称之，承认其领导地位。
今日听说大明香山县的父母官亲临澳门，几位在澳门的船长，无一人敢有怠慢，全都换好了崭新的礼服，又点了四十名精锐火枪手，一水切口装，高等盔，长筒皮靴。手持火绳枪，腰悬西洋剑，倒也是威风凛凛。
西芒总督巡视两番，心满意足的点头道：“不错，非常好。我的小伙子们，你们即将面对的，是一位尊贵的贵族。不要质疑这一点，大明称呼他们的知县为百里侯，可见，这是个尊贵的侯爵阁下。在一位贵族面前，不能有丝毫的失礼，否则，就是对伟大的大明帝国的冒犯，请你们记住这一点。如果有谁试图激怒他的话，我会毫不犹豫的绞死他。以上帝的名义发誓，我说到做到。”
这时，只听阵阵铜锣开道之声，西芒手拄手杖，兴奋道：“是伟大的侯爵阁下到了。你们猜我看到了什么？没错，大明的高脚牌，贵族身份的象征。所有尊贵的客人，请和我一起去迎接侯爵阁下的到来。”
李炎卿坐在一乘二人小轿内，秦蕊珠跟在一旁，另一边则是瑞恩斯坦。头上打着一顶天青色大伞，在前面，则举着肃静、回避、香山正堂、赓申年举人等官衔牌，另有衙役手持鞭、板、索、棍走在队前。
看着这支迷你道队即将到来，西芒朝身后的火枪手急忙发令道：“听我命令，预备……开火！”
第五十一章 忠诚的证明
一阵密集的火枪声突然响起，即使事先瑞恩斯坦科普过，说夷人有鸣礼炮迎贵宾的风俗，他们在岛上，没有礼炮，见了咱们多半要放一阵排枪，表示礼仪。可真听到枪响，仍将前面打执事的衙役吓的魂飞魄散，手中的高脚牌都有些拿不稳。
秦蕊珠一张俏脸也吓的发白，还是李炎卿在旁安慰道：“没事，别怕。有我在这呢，你怕什么。”
瑞恩斯坦则一脸不屑“这么多年过去了，还是老一套的把戏，一点新意都没有。佛郎机终究是化外蛮夷，比起我大明朝廷，实在是相差悬殊，拍马也追不上。”
这话倒是没毛病，只是从他嘴里说出来，总感觉充满了古怪味道。这时西芒已经拄着手杖快步来到队伍之前，见他头戴宽边翎帽，身穿普尔波万，下穿长靴，手中拄着一根手杖，远远的跪倒在地，用一口纯正的官话说道
“小人葡萄牙护民官西芒·德·朗克，参见伟大的大明帝国侯爵阁下，祝贵国大皇帝长生永视，祝侯爵阁下身体健康心情愉快。”
“瑞老哥，这夷人的官话，似乎说的比你还标准些。”
“这一点我绝对不能接受。我这官话，可是带了京师腔，不是他这种拿腔做调的夷人可比。”
李炎卿看了一眼西芒“方才那阵排铳，可是你指使人放的？”
“正是。希望侯爵阁下能够满意。”
李炎卿哼了一声，大队人马就这么从西芒身边过去，却没有让他起来的意思。西芒心头大惊：自己在大明做了这么多年生意，也算是掌握了一些揣摩明人心思的基本功，这位县令大人的表现，分明是说他生气了？他连忙爬起来，小跑着跟在道队后面。
等来到议事厅前，李炎卿仔细端详，发现这是个石制的堡垒型建筑。如果在战时，完全可以发挥要塞的作用，在墙上，还有射击孔，而堡垒内，则灯火通明，还有几个雇佣来的汉家女子，充当侍女。
等到分宾主落座，李炎卿袍袖一抖“本官自上任以来，未曾见尔等上门投帖子，只当你们不知道本官到任呢。前者香山拿住白莲教匪的事，不知道你们是否知情。现在，朝廷要在广东严查教案，专一捉拿通匪的奸邪，我看你们这里敢对朝廷命官开枪，分明就是目无王法。再者，恭常都地大林密，若是有些白莲教徒藏匿其间，早晚必为朝廷之害。再若是从你们手里拿了军械去，怕是就敢举旗造反了。”
西芒听的大惊，连忙道：“侯爵阁下，这都是误会。我们方才放枪，只是为了表示对您的欢迎，那就是礼炮，礼炮。”
“礼炮？那这要塞城池，难道也是表示对我的欢迎？你们居于恭常都，可是声明为了凉晒货物，凉晒货物，用的着修建这种工事么？本官虽然是文官，但不代表不谙武事，你们这分明就是要据地修城，意图强夺大明领土，是可忍，孰不可忍？”
西芒暗自叫苦，暗叫遇到了一个不讲情面的官，这事怕是要麻烦。以往的香山正堂，基本是不会来澳门实地视察的，这堡垒要塞，修了也就修了，民不举官不究。真被他看个明白，再想洗刷确实也充满难度。
他只好凑前一步，小声嘀咕道：“侯爵阁下，这壕境……也就是您说的恭常都，具体租赁事项，我们当初可是与贵国的汪大参有协议的。再说我们也年年输送龙涎香……”
“住口！你难道要拿天子和汪大参来压我么？”李炎卿冷笑一声，起身一手撩袍，一手虚托，仿佛历代忠臣上身，又似都察院好汉全伙附体，形态如天王托塔“咄！本官食王禄，谢王恩，勤王事。一身正气，两袖清风，几曾畏惧上官威严，又何惧触怒天家！纵然是粉身碎骨，也要讲一个公道。大不了便是一顿廷杖打杀了我，又何损我的清名？我告诉你这胆大的佛夷，汪大参已经上了病休折子，回家养病了！”
刨除前面的废话，最后这一句才点中了要点。澳门这地方当初之所以能租借成功，成为澳门人的栖息地，主要是靠着时任巡海副使的汪柏，从中运筹，他也是这些葡萄牙人的最大靠山。作为代价，每年葡萄牙人会支付他白银两万两，作为好处费。另外则向大明交纳商税六百两，作为租借土地的费用。
若是汪柏在，靠他右参政的官位，倒是可以压一压李炎卿这小小七品官的。可是宦海沉浮，汪大参最近在省城的官斗中失利，已经上了病休折子，托病不出。如果不出意外的话，很快就要回家归隐了。这个时候的他，哪还有力量来照顾这些洋鬼子？
至于嘉靖天子，先不说他没有几年好活了。只说龙涎香一事，他要的也是东西而不是人，只要能为他找来龙涎香，他又不在乎是从谁手里买。
澳门可以随时换一个护民官，任何一个海盗都可以让自己的姓氏里加一个德字，然后以护民官自居，这就像任何海盗都能自称大主教一样。关键在于，这位香山正堂支持谁。
“你这洋人，想要武装对抗朝廷，又纵容部下，掠夺我大明妇孺，简直罪不可赦。本官自当修本上报，发经制官健，将尔等这群海盗，尽数捉拿，明正典刑！草梁湾之前车，屯门之故事，今日必将重演！”
西芒听的直如五雷轰顶，没想到自己精心准备的迎接仪式，怎么搞成了这种收尾？多亏他身边一位年轻的侍卫官开口道：“尊敬的侯爵阁下，我想您是误会了我们朗克老爷的意思。我们都是正直守法的商人，不是邪恶的海盗。所有能证明我们清白的证据，已经派人送到了您的船上。要知道，那些证据实在太多也太重了，我们不得不出动了十个小伙子来抬它，等您回了坐舰，就能明白我们的忠诚。”
第五十二章 交锋（一）
李炎卿听了这话，脸上神色才渐渐缓和下来。“怎么？你们有这么多的证据，来证明你们的清白和忠诚么？”
“没错，尊敬的阁下。要知道，之前的县令从来不到我们这里来，我们的证据，一般都只能委托别人转交。您是知道的，海上运输充满了不确定性，也许部分证据永远的消失在了海上，也许部分证据落在了中间人的手里，所以您没有机会看到。不过这次我们直接提交的证据，相信一定会让您满意。”
西芒这时也总算从迷茫状态中缓醒过来，感激的看了一眼侍卫官，然后对李炎卿道：“不错。我们一直以来，都是忠于伟大的大明帝国的，从来没有过任何武装对抗之心。这座小小的堡垒，只是为了防范倭寇的进攻，而修建的防御措施。当初贵国出兵剿倭时，我们也曾不止一次出兵援护，这一点，完全可以在档案上查到。”
“哦？那本官回去之后，一定要好好查一查了。如果真有此事，本官一定上本，为你们请功，请求朝廷扩大交易分额，多颁发几道敕书下来。自古来无农不稳，无商不富。大明与佛郎机通商，彼此互通有无，是利国利民的好事，本官一向是支持的。不过呢，贸易需要稳定的环境，稳定的环境，需要严格的法律来作为保障。贵国水手无故掠夺我国妇女一事，你们也需要给我个交代。”
秦蕊珠初时是反对李炎卿来澳门的，后来见他坚持，才不反对。再后来，一想到那韩五姐虽然是个记家，但终究是个女流之辈，落到一群佛夷手中，每天不知要受多少男人的摧残，其下场必定苦不堪言，心中大生怜悯。
尤其她当初单身至香山鸣冤，过程中最怕的就是露了行踪，被人所污，于这种事更加敏感。当即她在旁帮腔道：“不错，快把我们的人放了，否则决不与你们善罢甘休！”
西芒偷眼观看，见秦蕊珠生的五官俊俏，若是女儿之身，当是难得的东方佳丽。再加上她声音尖细，皮肤白嫩，心中一动：难道这竟然是一位宦官？大明朝的宦官，可是异常可怕的群体。这位知县大老爷什么来头，为什么可以与一位宦官同行？当初汪柏大人可是跟我说过，永远不要得罪宦官，永远！
他心中狐疑不定，对于秦蕊珠、李炎卿等一行人更为恭敬，心中则把李炎卿的身份进行了几番推敲，总觉得这人不会是一个简单的百里侯。
“绑架？这事绝对不会发生。我的部下，是最听话的小伙子，都是一群诚实的绅士，他们会进城去找乐子，但都会按规矩付钱。至于绑架，这种事他们肯定不会干出来。侍卫官！集合我的部队，让他们去找人，如果这事真发生过，我要亲手绞死他们！”
他又对李炎卿道：“不过犯这事的既然是我的同胞，我也要为他们承担部分责任。对于罚金的部分，我将代为缴纳。”( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )