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李炎卿却是恭敬道：“东翁你发烧烧糊涂了，你姓刘叫刘朝佐，是举人出身，江西有名的神童。什么姓赵，什么没本钱的营生，这些话不可再说，尤其咱们一条腿踏过南方，这话更是说不得。你这就是水土不服，没什么要紧，等适应适应就好了。许是这里的伙计煎药煎的不得法，待我亲自去煎，保你病好，这我家祖传的手艺，你放心吧。”说完话，转身就屋去找大夫。
赵大虎察言观色，见他说的情真意切，这才暗出一口气，被窝里那紧攥着匕首的手，也慢慢松开。看来这读书人真是个呆子，到底不是江湖出身，缺乏决断，心眼也不够黑。这样自己倒是不能趁着现在有力气杀了他，他一死，谁给自己找郎中熬药啊，都怪这该死的南方气候……
李炎卿亲手熬的汤药果是不凡，赵大虎虽然依例是喝一半倒一半，身子仍旧大有好转，看来再来两副，居然就能痊愈了。大喜之下李炎卿破出钱财，买了些本地的河鲜滋补。
那位做菜的厨子是好手艺，赵大虎胃口大开，两尾大鱼全都吃了进去，又喝了半斤黄酒。这一下乐极生悲，到了晚上，人就拉起来没完，等到了次日清晨时，却是连说话的声音都小了。
“李先生，还求你多救命吧，看来这次还是得你的药来救命，要不然我刘某是到不了地方了。这回你开的汤药，我保证一点不剩，全喝进去，决不敢漏了半滴。”
这李炎卿倒也有良心，不但忙前跑后，还怕自己医道不济，将本地的几位名医请来，为赵大虎调养病体。只是此地的郎中说的一口南方话，讲了半天，赵大虎也没听懂对方说的什么，反倒是李炎卿与医生聊的头头是道，就只好把一切都交给他去办。
乃至熬汤煎药，也是李炎卿自己动手，不假手于外人，客栈上下，全都暗挑大指“此地乃是个繁华所在，往来客商不知见了多少，东主之情到了这个份上，怕是还没有过第二个。若是换了其他伴当，这时早就卷了银包跑路，留下这黑汉等死。”
只是一连两天下去，赵大虎身体非但不见好转，反倒病体日渐沉重，客栈有心赶人，却又见这两人一身读书人打扮，虽然其中一人面貌凶恶了一些，可是读书人不管长成什么样子都是读书人，不是自己这商人能招惹的起的，只好求神拜佛，求他赶快好起来，不要死在自己的店里。
夜晚，李炎卿将油灯点亮，移到赵大虎面前，又取了药碗来，端到跟前。“东翁，晚上这一煎药力最强，错过去可不大好。药不能喝凉的，趁着现在还可入口，还是赶紧喝了吧。”
赵大虎这回可不是装蒜，这次病势来的格外凶猛，这一通猛泄，让这条生龙活虎的大汉成了软脚虾，连接药碗的手，都有些发抖。“李先生，我赵某行走江湖，中箭着枪，不知凡几，也不是没吃过汤药，更不是受不得药苦。只是这药怎么味道越来越古怪，似乎越来越难喝了。本地的郎中，是不是有名无实，要不然，还是用你给我开的药吧。”
“东翁，这几位郎中，都是本地的名医，医道高明的很。你就放心大胆的吃药，以后有的是好日子等着你呢，眼前这点小辛苦，算的了什么？良药苦口利于病，放心的喝吧。”
看着他咬牙将一碗药汤喝下去，李炎卿接着道：“再说了，这汤药里君臣相称，宾主相逆，不是以客犯主，就是以臣欺君，要能好喝就怪了。这碗药若是落在老郎中眼里，准要惊呼一声吓煞人，十八反我就没见过好喝的。若不是你病的重了，这药便是三五条汉子按着你，也未准灌的下去。”
啪嗒，药碗落地，摔的粉碎。
李炎卿脸上依旧是那谦恭的模样，好象是正在认真的向上级汇报工作“不认识字的害处就是大，告身在你手里，却看不懂内容，活该你折在我手。那上面写着呢，刘朝佐面白无须，就你这模样到了香山，一验告身便过不去。跟你走那么远，无非是用你当个免费保镖而已。初时你跑肚那是真的，北人南下，水土不服，难免闹病。别看我，我体质比较特殊，没什么事，你是个武人，就算不吃药，也未必就扛不过去。可谁让我家是开药铺的出身呢？”
“给你调些去火的药物，吃了之后，让你时不时泄上一泄，你这病便不不怎么大好。这药你喝一半倒一半倒是仔细，可是再仔细也没用，你吃东西胡吃海塞，忌口二字无从提起，哪怕喝上一口药，我也能让你上吐下泻，周身无力。我是郎中你不是，所以我让你什么时候拉，你就得什么时候拉，别较劲，没用。当然，什么时候让你觉得好一些，也在我的控制之内。我都告诉你了，我家是西门庆的同行，祖传的手艺，你还没明白，我是让你做武大郎，这就怪不得我了。”
赵大虎惊怒交加，有心撕打，可是哪里还有力气。李炎卿也似乎看破了他的虚实，毫不惧他“你就算身体好的时候，也不过是被耍的团团转的武夫，何况现在加了个病夫，还能把我如何？现在我就在你面前，你动我一下试试？还瞪？瞪瞎了你的眼睛，能把爷怎么样？那日你拿言语试我，当真可笑到家，这种小试探，难道看不出来么？若是能被你试出实话，我也就不用出来混了。”
“我再教你个乖，你这病啊，是不能吃河鲜，更不能喝老酒的。半斤黄酒两条鱼，就是你的断头饭，那些郎中跟我说的，是你这病有治，但是要花许多银子。我对他们说，只要病好，不怕花钱。便是到了衙门，他们都得是我的人证。他们的方子和药是我拿，却也是我煎，略微改动几味药的分量，就成了这十八反，便是仵作验尸，也查不到我头上，你就安心去吧。我保证替你捞口薄皮棺材，也就是了。”
“为……为什么？”赵大虎如今情知不免，自己稍一动弹，就觉得眼前金星乱冒，阵阵心慌，浑身提不起气力，只好等死。可是心中却不甘心，难道这小子看出自己要谋他性命？
“为什么还不简单么？我要做官。”李炎卿双目之中似乎闪动着异样光芒“三年清知府，十万雪花银。难道只有你动心，我便不动心么？不过你不死，我这官就不好做，所以安心上路吧，我的东翁，若是你活过今晚，我李家祖传药房招牌，就算砸了。”
第七章 人命的价值
次日清晨，众位住店的客商还未睁眼，就被一阵吵闹声惊醒。有人披衣出来，却见这几日那位出名的好心伴当李公子，哭的两眼泛红，在院中号啕
“我那可怜的东翁啊，你本是朝廷命官，七品大令，怎么就死在这店房里了？你一身大好的才学还没来得及为朝廷出力，一腔壮志未酬啊。老天，你简直是瞎了眼睛，怎么让这么个可比擎天玉柱，架海金梁的人物，就这么不明不白的走了。”
他这一哭一闹，大家便知店房里死了人，不少客商怕晦气的，就纷纷要退房结帐。店东听了伙计禀报，也急忙跑了过来，进屋一看，那黑汉已经死透了，心中不住的叫苦。
等到迈步出来，想找那书生理论理论，怎么最后还是让病人死在了自己的店中，却不料不等他张嘴，反被那书生劈胸一把抓住“好啊，你这厮开的好黑店，居然谋死了堂堂朝廷七品命官，广东番禺知县！分明不是教匪，就是倭贼的耳目！这场官司你与我打了吧，咱们一起去见官分说。”
院子里还有些看热闹的店客，见此场面，有人还喝起彩来。自古看热闹不怕事大，这位店东有是出了名的铁算盘，有不少客人住店的帐目上，都吃过他的苦头。
见这回他牵扯到人命里面，死的还是国朝县令，七品命官，本能的觉得这事有点意思，纷纷为李炎卿站脚助威。
那位店东倒也不是等闲之辈，车船店脚牙，无罪也当罚，开店的如何有好相与？只是听说死鬼居然是知县，也顿觉头大如斗，不知这场官司要多少钱才能了结。
强自分辨“你这书生少要信口雌黄，官员往来，都住官家驿站，哪有住店房的？你别想讹我。咱两什么仇，什么冤，把你路引拿出来让我看一看。你也不到街面上扫听扫听，我王老好是何等人物，难道是任你搓扁揉圆的么？
“王老好？好了，你这个名字我记下了。到了大堂上，我就知道该告谁了。你说我们老爷不是官？那好办，我手里有部照告身，这是京师吏部衙门发下来的，上面有天官老爷的大印。你不认没用，咱看看本地的大老爷，是向着你这本地人，还是向着自己仕林同道。至于不住官驿，那是我们老爷高风亮节，不想为朝廷增加负担，情愿自己掏路费。拿这个就想说我们老爷不是官，也当真是瞎了你的眼。走走，咱们衙门里去讲道理。”
一听说部照告身，掌柜王老好的威风，就被打下去六成，这东西不可能伪造，这人也不敢拿这种东西说瞎话啊。自己若真是与他闹到堂上，这官向着官，读书人帮读书人，乃是天经地义的事情。
自己官司没打，怕就输了五成。只好命伙计去把县衙的洛夫子请来，再去街上请几位有面子的老人来居中说项。
这位洛夫子，那是本地知县身边的钱谷师爷，年纪六十开外，乃是个绍兴人，在师爷这一行里，算的上是个前辈。见面之后，就摆出了本行前辈的派头，先训起人来
“这位李朋友，你做事不稳当啊。既然你的东翁身体有恙，就该让他住到官家驿站，再来找本地大尹，由官府派人去请郎中抓药，哪有你亲自操持的道理？要知这药就如同刀，即可保国卫家，也可杀人性命，只要煎熬之时稍有不慎，怕是就要从救命变成要命。你家虽然是开药房的出身，但你自己是个书生，不曾真坐过堂，哪能由你去熬药煎汤？胡闹，胡闹！”
他话锋一转，又对那王老好道：“你虽然是本地有名的老实人，忠厚的长者，不过我也要说你几句，你啊，老实的过分了。店房里怎么能接待病的这么重的病人？若是传播了时疫，这个罪责你担待的起么？再说了，一听说这是朝廷命官，你就该报告本地官府，由官府出面，怎么能让官员住在你的店房里？你啊，简直是糊涂。”
说过双方，他又将李炎卿请到一边，小声道：“李朋友，我虽然方才话里话外的说了你两句，你也不要往心里去。咱们都是出来做幕友的，虽然你在北我在南，可是大家也算的上同行，我从心里，还是向着你这边的。这王老好开个店房也不容易，人死在这里，他的生意以后就不好做，你也要多体谅体谅他才是。”
李炎卿似乎有些不甘，面红耳赤道：“这……这……老先生，你说的不是没有道理。可是我家东翁，那也是一条人命，你看看，他壮的跟头牛一样，说死就死在这里，难道人就白死了不成？再说，他当初可是在国子监里进过学，受过高阁的教诲。”
“白死？哪有这样的事情？谁敢说让这位大老爷白死，我洛某就第一个不答应！”洛夫子一听到高阁的名字，脸上神情略变，又把声音压低几分“不过么，人死了死了，一了百了，咱们还是要先顾活人，后顾死人，是不是这个道理？这天气不好，尸体放的太久也便烂了，反倒对不起他。这王老好在衙门里，也有三五知己，真闹到打官司的地步，不是一朝一夕的事情，你也未必就有便宜。我看不如这样，由王老好出钱，为你家东翁做场法事，再让他为你家东翁备上一口寿材，就算是罚他伺候不周。将来么，我再为李朋友你荐上一个馆，南京钱司徒前者给我下了帖子，邀我去给他的三公子开蒙。一年束修可得二十两，若是教的好，还能得老司徒的荐举，于日后大有好处。我这里事情多，走不开，本想荐一个本家的子侄过去，如今么，就索性给李朋友写封荐书，也让你有个去向，你看如何？”
李炎卿也仿佛被那户部尚书家的私塾职位所诱，神情不像方才那么坚定，只是仍旧有些犹豫“多谢洛前辈好意，晚辈感激不尽。可是您不知道，我家老爷乃是江西人，这一路路程甚远，我扶灵柩而行，便是搭船，也要多花许多银两，这却又怎么算呢？”
“哈哈，人死不忘旧交，仍肯送灵回乡，做幕友做到你这份上，便可称的上一等，是我辈中人。你且放心，路费一事，包在老夫身上，咱们先说说价格吧。”
二人讨价还价，又有本地的几位街面老人出来帮场，将这了断人命的钱，定在了一百二十两银子。洛夫子转头又把王老好叫到一边“王掌柜，你这一回算是要了老夫的命了。一个七品正堂，死在你的店中，这便是杀头抄家的大罪。你还别不信，你衙门里那几个关系，在这事上全都没用。你可知道，如今倭寇闹的又凶，朝廷正要访查通倭奸细，你害死一个知县，正好拿你顶缸。”
“交情？若不是念在咱们多年交情份上，我今天就不来了。老夫一把年纪，还要给这后生赔笑脸，图的是什么？嘴皮子都快磨破了，嗓子都快冒烟了，他才答应四百两银子了断人命，你赶快去备钱吧。太多？你糊涂了？堂堂一个七品正堂，广东番禺知县，卖四百两已经很便宜了，若是你还是不肯认的话，只好另请高明，这事老夫是办不了。我可告诉你，死的这个乃是咱们知县的同师，真闹到衙门里，你这小小的店房，怕是就要改成官家产业了。”
第八章 柳叶青
王老好听说死的知县，居然是本地县令的同师，三魂去二，七魄余一，这官司要是打起来，以本地大令的为人，不光自己这店房要归官，怕是家里其他的产业也保不住。
只好咬着牙去当了家里的田地，又去找人借了印子，总算是凑出了四百五十两雪花银。其中二十两作为洛老出头的费用，另外二十两是几位街面老人出来的车马，剩下十两买了口薄皮棺椁，将赵大虎成殓起来，棺材内又放了不少香料，算是防臭之用。
洛夫子交接银子之时，又抽了十两水头，说是那钱司徒荐书的润笔，到了李炎卿手里，便是一百一十两银子，又由他出面为李炎卿雇了一艘去江西的茭白船，上面挂的官衔牌，乃是南京户部主事钱德伦，估计就是那位钱司徒。
洛翁一副理所当然的模样“户部尚书称大司徒，他手下的官吏，自然就也是司徒，无非是小司徒而已，我又从没说钱尚书，算不得扯谎。”李炎卿也不分辨，带着棺材上船，连法事都没做，就扬帆起程。
船行了大约顿饭之功，他方自将银子盘好，就听有人轻扣舱门，他只当是船家来送点心，却见门开处，一阵香风扑鼻，一个二八妙龄的女郎，走入舱中。
见这女子生的身材适中，一张白如象牙的瓜子脸，高鼻梁，细眉大眼，五官如画，眸子黑白分明，水汪汪的动人，唇如樱桃，双手十指修长，嫩如水葱，两条腿矫健有力，一股非兰非麝的香味，沁人心脾。
见她一身粉色劲装，干净利落，尤其那粉色的紧身靠袄，将凹凸有致的身材凸显出来，格外引人注目，在腰间挎有一口弯刀，看打扮似是个跑江湖的女人。
李炎卿心中暗道：难道这茭白船上，还提供粉头？这粉头模样倒是生的俊俏，浑身上下充满了活力，比当初赵大虎找的那个半掩门子强多了。只是就算提供服务，现在天还没黑，这也来的忒早了一些？再说自己也没叫啊，这样的女人，怎么算价钱？
正在他满腹狐疑之时，那女郎已经开口道：“底舱停的那口棺材，是你带上来的吧？好本事啊，用个死人，就讹的王老好倾家荡产，当真是好狠的心肠。我告诉你，姑奶奶我是江湖上大名鼎鼎的钻云燕子柳叶青，是这一界江湖侠女排行榜第十八名。今天就要替天行道，为民除害！”
说话之间，腰间那口弯刀已经搭在李炎卿的脖子上，刀光闪亮，如同一泓秋水，看的出品质上乘，钢口不错。可是李炎卿却无惧色，反倒一挺胸膛，
“好大的胆子！你可知，我是堂堂国朝生员，那位棺材里的，乃是广东番禺大令。最关键的一点是，不管王老好出多少钱雇你，我都能比他多出三成的价格，你确定还要替天行道么？”
替天行道？他可是跟赵大虎一路同行来的，对于江湖人是什么德行，他比谁都清楚。所谓的替天行道，多是胡说八道，无非是为自己作奸犯科，找个冠冕堂皇的借口而已。这王老好倒是好大胆子，居然敢请个杀手来抢自己的钱。等我将来找到机会，能饶的了你才怪。
对于眼前的女人，他倒是不怎么担心。如果她真想杀人，哪来那么多废话，刚才抽刀出来就砍了。她只拔刀，不砍人，分明就是要吓唬人，而没想真杀人。只要她当时不动手，自己就有办法对待。
兵器谱第八十五名都被自己收拾了，还怕个什么侠女榜第十八？谈替天行道？醒醒别睡了。咱还是坐下来，谈谈钱比较实际。
那柳叶青冷笑一声“你这个人当真有趣，我杀了你，你身上的钱，就都是我的。还有什么可谈的？你难道以为，我怕你一个假知县的伴当么？”
“假知县？休得胡言，我家老爷，乃是堂堂……”
“堂堂山东书社出版的齐鲁兵器谱排行第八十五位，赵大虎，人送绰号赵一杠。切，你当我为什么敢接这个活？就是因为住店的时候，我无意中看了他一眼，认出他的根底。你要是真官，我才不敢惹你，可你的东家也无非是个打杠子的小贼，你又能高明到哪去？”
万万没想到啊，赵大虎这厮向来在山东为匪，江南却也有人能认得他？这倒是李炎卿一时不察，没想到在这个地方出现问题。但他转念一想，又放下心来。“既然姑娘已经看出我那东翁是假的，为什么不出言点破？”
“出言点破对我有什么好处？有人会因为这一点给我钱么？就算那王老好，也不过少算我两日店饭帐，完全划不来。不但我认出他是赵大虎，我还意外的发现了一些好玩的事情，比如某人的十八反，和他那句我要当官。”
“你偷窥我？”
偷窥这个词，显然柳叶青不知道什么意思，但是也能猜出个大概，她脸上神色越发得意
“要知心腹事，单听背后言。我原本想，那么个山东路上的夯货，突然到湖州，又穿成那副模样是要干什么？却没想到，原来你们两个想做得好大事！冒名顶替，去地方上当官，这胆子也真不小。广东番禺？你们两个不止一次说过香山，这一手移柳接木玩的好啊。可惜现在这一切都被我听到了，你说该怎么办呢？”
说到这，有意无意的，那钢刀似乎朝李炎卿的脖子处凑了凑，若是再一用力，怕是就能割出血来。
可是李炎卿仍旧坐定身子“少废话，你到底要多少？”她不阻拦自己杀赵大虎，证明两下没有交情。也不曾向官府告发，证明她也不是热心打击罪恶的业余捕快，那么她说这些的目的，无非在于堆积筹码，想要的更多一些。现在的问题，就在于她到底想要多少，自己又能给多少了。
“痛快，胆子也够大。”柳叶青忽然一笑，将弯刀收回鞘中。自己向后退了几步，拉了把椅子，与他对面坐下。“我对你这个生意挺有兴趣的，想要入一股。股金么，就是保证你平安到达广东，至于收益么，要看你做的怎么样了。如果你这官做的不好，那我就要你所得银两的八成。”
“八成？你不如一刀把我剁了吧。你这也太黑了，什么都不干就要八成。那我这官要做的好呢？难道你还要十成？要不要我把告身给你，这官换你来做？”
“你当要不是有那些规矩管着，这官我做不得么？”柳叶青似乎也有些发怒，但随即脸又一红“你官要是做的好的话，我就给你做掌印夫人，你的钱就是我的钱，我的钱还是我的钱，这不是天经地义的事么？”
第九章 毛遂自荐
“掌……掌印夫人？”饶是李炎卿脑子反映快，心思活络，也架不住这位女侠的思维跳跃的太快，一下子被闹迷糊了。刚才还喊打喊杀，举着刀要砍人，怎么这么会工夫，就要当自己掌印夫人了？
一个大美女冲过来，举着刀说要给自己做老婆，这时候的李炎卿应该头顶青天，欢喜不尽……才怪！自己知道她是怎么回事，吃了撑才会娶她啊。
“怎么，不行么？我可听人说了，当官的都有掌印夫人。好多事你们自己不好做，好多钱你们自己不好收，就授意让人送给夫人。反正我们是女流之辈，就算收了别人的钱，也只会被人说是妇人误事，于你们这些大老爷面上无损。这些我懂得。所以你做官，就得有个掌印夫人。我有什么不好的，难道很难看么？”
她说到这，把一双大眼睛一瞪，李炎卿要是这时候敢表示同意，非被揍个鼻青脸肿不可。她当然不难看，不论用什么标准来说，她都得算做个美人。不过这事不是美不美的问题，而是李炎卿脑子没病，怎么可能答应这个条件？
原本他穿越到大明之后，只是想把自己放出去的印子收回来，然后再开个买卖，赚点小钱，安心过一辈子。买房子置地，娶妻纳妾，图个儿孙满堂。可是如今老天把一个做官的机会放到他面前，他凭什么不争取？
天予不取，反受其咎这话他是听过的。弄死赵大虎，就是为了自己去做这任知县。广东香山是穷，但是那又怎么样？石头里可以榨出油，穷县富大尹，也不是什么怪事。
之所以要在王老好的店房闹上这么一回，就是为了在广东打开局面，搞到启动资金。要知天下万事皆锁，钥匙是钱。若是口袋里没钱，两手空空到了地方，就靠一纸文书就指望调动部下，怕是难免四处碰壁。正因为他要在知县的位子上大展拳脚，所以这钱，他是不想真交给柳叶青，这掌印的娘子，她更是做不得。
前世作为一个诵说演员，没少说封建王朝的故事，再加上有李大少本身的记忆，他对这大明的婚姻并不糊涂。结婚这种事，讲的还是个门当户对，联姻联姻，这个婚姻，是用来实现两个集团联合用的，长的漂亮，人品好，乃至主动倒追，这些都没用。
她是什么身份？不过一普通走江湖的女人，背后可有强大的娘家，可有有力的宗族？这些都没有，凭什么和一个知县联姻？再说一个没有根脚的江湖人，不知道是什么路数，说不定今天晚上拜堂成亲，过不了几天，就夹带私逃，也说不一定。
总之江湖女人的节操，他是不信的。当然这话不能说的这么直白，毕竟刀还在她手里攥着。
“掌印夫人这事，你说的不能说不对，不过也不是全对。你是只知其一，不知其二，才被这假消息骗了。正妻都在家中伺候公婆，哪有随丈夫乱转的道理？这个孝字，不能不讲啊。所谓掌印，其实大多是如夫人，你要是乐意当侧室，我倒是……”话没说完，头上已经挨了一拳。
“混蛋，给你三分颜色，你就开起染坊来了，信不信我现在一刀劈了你，把你扔到河里喂王八！”一听说当妾，柳叶青顿时变脸。
不过李炎卿倒是一副吃定她的模样“你杀了我，上哪找个肯跟你合作的知县去？大明朝读书人是个什么德行，你又不是不知道，有几个真把江湖人当成｜人看的？就拿王老好来说，他这点破事，都敢惊动你个女侠出手，你觉得他把你当成｜人物字号看待了么？”
柳叶青方才爆发的火气，被按了回去，恨恨的在桌子上一拍“你们……你们这群男人，就没有一个是好东西。哪怕我武功练的再好，做事再怎么用心，在你们眼里，却也只是个女人，只是个生孩子的工具……”水汪汪的大眼睛里，波光流动，罩了一层水雾。这是……要哭？
“我说，你不至于吧。我只是说你不适合当正室，也不是看不起你，而是容易露出破绽，没有半点看不起你的意思，你也犯不上哭啊。其实我现在也是一穷小子，手上只有从王老好那讹来的百多两银子，你若是肯忍心受穷，其实也不是不行。”
“呸！美的你，你当我看上你了是怎的？我只是看上你是知县的身份罢了。若是想嫁穷鬼，大明朝穷鬼有的是，各地都有，不算特产，我非找你干什么？谁为这个哭了，是你这破桌子有钉子冒尖扎我手上了，太疼了。”
李炎卿见那白嫩的手掌上，果然冒出了血珠，他急忙抓起她的手来，放到嘴里吮血。他在曲艺团的时候，与女演员彼此之间，也是经常打闹说笑，没什么顾忌，见对方是个江湖女子，也就没有普通大明女性那么多顾忌。
手指被男人吸的啧啧有声，伤口处的疼痛全消，代之以一种异样的酥麻，这麻劲仿佛是中了毒镖，又似是着了迷｜药，让柳叶青只觉得眼前发黑，四肢无力，心口扑通扑通跳个不停。
那感觉就如同她当年初见剑神凌飞扬在武林大会献艺，登台舞剑时一样，脸上火烧火燎，低头只敢看自己的小蛮靴，不敢抬头看人，这感觉……难道是自己又生病了？
要知这可是大明朝未来的七品正堂啊。虽然是假的，可是假的也是正堂，这是一个男尊女卑的时代。即使是那田间地头，出水两脚泥的农夫，也照样会打的自家婆娘满天飞。
柳叶青一个师姐嫁了个秀才做侧室，不但受丈夫的气，也受大妇的殴打，空有一身功夫，却被两个没武艺的人打来骂去，这就是现实。而一个未来的知县，肯给她用嘴吮吸伤口，那模样也是一本正经，绝没有趁机讨便宜的意思。
“你们不懂，这伤口虽小，但是要是感染了破伤风，那也是个事。所以这生锈的钉子，有时比什么染的毒都要吓人多了。柳女侠，你有在听我说话么？”
见柳叶青两颊绯红，呆呆傻笑的样子，李炎卿暗想，这江湖人都什么毛病，难道有突发性羊癫疯不成？被他这一喝，柳叶青仿佛才刚回过魂来，一拍胸口“哦，你是跟我说话呢。我听着呢，听着呢。”
她只觉得身上的汗出个不停，口干舌燥，抓起一旁的茶杯，扬头喝了进去。李炎卿无奈道：“那杯是我的……你的在那边。”
“什么你的我的，你的都是我的，我的还是我的，就这么说定了。”柳叶青下意识的还想拍，举起手，又慢慢放了回去。“那个什么，我想好了，掌印不掌印的事，回头再说。不过你这个生意，我投资定了，你这个知县，算我一股，咱们一起当官，一起发财。”
第十章 同行
“入股？你有钱么？”
“有啊。”柳叶青俏皮的一笑“你身上的钱，不就都是我的投资么？我本来可以把你打翻了，再把你的钱都抢过来，如今没这么干，这就得算是我的股本，将来你在任上发了财，就按股本还我银子好了。”
李炎卿忍不住以手加额，这帐还能这么个算法？不过柳叶青本来生的就极美，这一笑，更是增了几分颜色，他只好无奈一笑“随你怎么说都好，就算这是你的股本了。等将来若真是官运亨通，就分你一份股息，也没什么不成。不过广东香山是大明出了名的穷地，可不是什么肥缺。”
“那又怎么样？反正自来有穷地，无穷官。你有胆子有谋略，还有份敢玩命的劲头，我看好你。”柳叶青对李炎卿一挑大指“就冲你一手无缚鸡之力的书生，敢给赵一杠下十八反，我就佩服你的谋略和胆识，我就认准你能成大事了。这一宝，姑奶奶押了。”
李炎卿虽然不是官身，但是毕竟是洛师爷的举荐，这茭白船的船东也不敢小看，吩咐伙计送来了几笼虾饺做点心。李炎卿怕这船东也收了王老好的银两，在饭食里下药害人，不敢去吃。
好在身旁有柳叶青这个江湖人在，简单检查之后，就捏起虾饺大嚼“这点心做的不错，肉多面白，香的很呢。若不是洛夫子的面子，在船上单买，要三个铜钱才买一个，还不赶紧吃？你放心吧没事，王老好请我出手，也是担着风险，我拿了钱走路，他去哪找我？若是委托了船东，钱回不来几个，还白送一个把柄给了洛夫子，那就得不偿失了。”
李炎卿见她吃的兴高采烈，就也抓了点心往嘴里塞，这两人边吃边抢，倒也拉近了二人距离。柳叶青一边往嘴里塞虾饺一边道：“这事其实就是个寸劲，王老好被你讹了银子，在店房里哭天抹泪的嚷嚷着要涨房钱，若是他真涨了价，我也要遭殃。于是干脆出来请缨，把这事扛在身上了。其实我当时就想了，等我追到你的时候，就跟你谈谈买卖。你若是与那些穷酸一样不知好歹，就把你打上几十拳，抢光你的钱走路。傻子才回湖州，把钱还那王老好呢。”
“那你柳女侠的名气呢？言而无信，食言而肥，今后你在江湖上，怕是不好混吧。那虾饺是我的别抢，想吃一会我让人再送几笼过来，你怎么跟没见过点心似的，这么拼。”
“你懂什么，行走江湖是个苦差使。手上带的盘缠有限，钱都得算计着使，像这么贵的点心要是想买就买，那过几天就该挨饿了。我留的是巫山派的名字，可没留我的真名，王老好就算是天天骂祖宗，也是骂的巫山派，与我有什么相干。”
等到当天晚上，趁着天色已晚，船上无人，两人身上多裹了几层厚布，来到底舱，柳叶青极有膂力，与李炎卿两人联手，将那口棺材盖掀开，抬起赵大虎的尸体，来到上层甲板。
一摇两晃，同时发力将死尸扔到了水里。一声闷响，水面翻花，这事就算一了百了。两人又把身上缠的布都扔了下去，李炎卿拍了拍手，“这回这家伙总算老实了，不会再成为我的麻烦。”
柳叶青在一旁道：“不是你的麻烦，是我们的麻烦。不过就算他不到水里也不怕，赵一杠无非是北地英雄，这南方么，是我们巫山派地盘，他到了这，什么都不是。趁着没人看见，赶紧回去吧，若是被人发现，就讹不了人了。”
到了第二天，见棺材盖掀在地上，却不见死尸，船老大的脸色也变了。自己在水上混饭吃半辈子，也没遇到过这样的事。有不少好事的，在那嚷嚷着起了尸变，还有人说什么白毛僵尸吸人精血的事，一时间人人脸上都变了颜色。
李炎卿又使出旧手段，抓着船老大不放，死活闹着要去见官，追究对方盗毁朝廷命官死尸的罪过。柳叶青适时出来，在旁扮红脸。有她这一口刀在，船工也不敢动武。总算有几位搭船客人一旁说项，船东只好自认倒霉，拿了二十两银子做赔偿，送二位瘟神带棺材下船。
两人下了船，将棺材放火烧了，又买了两匹牲口，就并辔前往广东。李炎卿本以为柳叶青跟一段就会走，哪知柳叶青道：“那可不行。这江南武林的人物，你全都不认识，万一被人宰了，我的钱不就收不回来了？”
听她说的危险，又加上有赵一杠劫路那事，李炎卿不敢大意，只好留下这位女保镖在身边。不过沿途之上，却再未遇到什么盗贼，许是这位女侠果然名声在外，武功高强，只要看见她的脸，就把那些蟊贼草寇都吓跑了？
“那是，你也不看看我是谁。好歹我也是侠女排行榜第十八名，这个榜可不是那兵器谱可比，这是江南七省都通行的，是块硬牌子。哼，你看着我干什么？要知道，雇我这么一个保镖很贵的，如今我一个子不收你的，只吃你点东西，有什么了不起？”
李炎卿与赵一杠同行时，刻意压缩开支，两人也算省吃俭用，能将就就将就。可是柳叶青却是顿顿要有肉，每餐吃的还特别多，直让李炎卿怀疑，就这么个吃法，她是怎么保持住这么苗条的身材的。她又是个武人，食量惊人，伙食费开支，让李炎卿暗自肉痛不已。
等吃完了烧饼狗肉，柳叶青便坐到李炎卿的床边，用手拍着铺板“看看，都什么时辰了？天色已晚，你还在那磨蹭什么，赶紧的吧，我这都等不及了。”
“你好歹是个女人，怎么也要矜持一点吧。”
“矜持不了，我这都快急死了。再说了，这里离巫山派远的很，没人认识我，我才不在乎什么名声面子呢。明天结帐走人，谁还知道我是谁，我说我一个女人都不怕，你一个男人，怎么这么磨蹭，快点快点。”
“那既然如此，我就不推辞了。”却见李炎卿解了外衣，随手搭在一边，将袖子一挽，看着柳叶青那玉面，微微一笑，忽然高声唱道：“站立店中用目洒、不由叔宝怒气发，明明认得他是响马，江湖路上也曾会过他。骂一声贼子真胆大……”
第十一章( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )
赵大虎察言观色，见他说的情真意切，这才暗出一口气，被窝里那紧攥着匕首的手，也慢慢松开。看来这读书人真是个呆子，到底不是江湖出身，缺乏决断，心眼也不够黑。这样自己倒是不能趁着现在有力气杀了他，他一死，谁给自己找郎中熬药啊，都怪这该死的南方气候……
李炎卿亲手熬的汤药果是不凡，赵大虎虽然依例是喝一半倒一半，身子仍旧大有好转，看来再来两副，居然就能痊愈了。大喜之下李炎卿破出钱财，买了些本地的河鲜滋补。
那位做菜的厨子是好手艺，赵大虎胃口大开，两尾大鱼全都吃了进去，又喝了半斤黄酒。这一下乐极生悲，到了晚上，人就拉起来没完，等到了次日清晨时，却是连说话的声音都小了。
“李先生，还求你多救命吧，看来这次还是得你的药来救命，要不然我刘某是到不了地方了。这回你开的汤药，我保证一点不剩，全喝进去，决不敢漏了半滴。”
这李炎卿倒也有良心，不但忙前跑后，还怕自己医道不济，将本地的几位名医请来，为赵大虎调养病体。只是此地的郎中说的一口南方话，讲了半天，赵大虎也没听懂对方说的什么，反倒是李炎卿与医生聊的头头是道，就只好把一切都交给他去办。
乃至熬汤煎药，也是李炎卿自己动手，不假手于外人，客栈上下，全都暗挑大指“此地乃是个繁华所在，往来客商不知见了多少，东主之情到了这个份上，怕是还没有过第二个。若是换了其他伴当，这时早就卷了银包跑路，留下这黑汉等死。”
只是一连两天下去，赵大虎身体非但不见好转，反倒病体日渐沉重，客栈有心赶人，却又见这两人一身读书人打扮，虽然其中一人面貌凶恶了一些，可是读书人不管长成什么样子都是读书人，不是自己这商人能招惹的起的，只好求神拜佛，求他赶快好起来，不要死在自己的店里。
夜晚，李炎卿将油灯点亮，移到赵大虎面前，又取了药碗来，端到跟前。“东翁，晚上这一煎药力最强，错过去可不大好。药不能喝凉的，趁着现在还可入口，还是赶紧喝了吧。”
赵大虎这回可不是装蒜，这次病势来的格外凶猛，这一通猛泄，让这条生龙活虎的大汉成了软脚虾，连接药碗的手，都有些发抖。“李先生，我赵某行走江湖，中箭着枪，不知凡几，也不是没吃过汤药，更不是受不得药苦。只是这药怎么味道越来越古怪，似乎越来越难喝了。本地的郎中，是不是有名无实，要不然，还是用你给我开的药吧。”
“东翁，这几位郎中，都是本地的名医，医道高明的很。你就放心大胆的吃药，以后有的是好日子等着你呢，眼前这点小辛苦，算的了什么？良药苦口利于病，放心的喝吧。”
看着他咬牙将一碗药汤喝下去，李炎卿接着道：“再说了，这汤药里君臣相称，宾主相逆，不是以客犯主，就是以臣欺君，要能好喝就怪了。这碗药若是落在老郎中眼里，准要惊呼一声吓煞人，十八反我就没见过好喝的。若不是你病的重了，这药便是三五条汉子按着你，也未准灌的下去。”
啪嗒，药碗落地，摔的粉碎。
李炎卿脸上依旧是那谦恭的模样，好象是正在认真的向上级汇报工作“不认识字的害处就是大，告身在你手里，却看不懂内容，活该你折在我手。那上面写着呢，刘朝佐面白无须，就你这模样到了香山，一验告身便过不去。跟你走那么远，无非是用你当个免费保镖而已。初时你跑肚那是真的，北人南下，水土不服，难免闹病。别看我，我体质比较特殊，没什么事，你是个武人，就算不吃药，也未必就扛不过去。可谁让我家是开药铺的出身呢？”
“给你调些去火的药物，吃了之后，让你时不时泄上一泄，你这病便不不怎么大好。这药你喝一半倒一半倒是仔细，可是再仔细也没用，你吃东西胡吃海塞，忌口二字无从提起，哪怕喝上一口药，我也能让你上吐下泻，周身无力。我是郎中你不是，所以我让你什么时候拉，你就得什么时候拉，别较劲，没用。当然，什么时候让你觉得好一些，也在我的控制之内。我都告诉你了，我家是西门庆的同行，祖传的手艺，你还没明白，我是让你做武大郎，这就怪不得我了。”
赵大虎惊怒交加，有心撕打，可是哪里还有力气。李炎卿也似乎看破了他的虚实，毫不惧他“你就算身体好的时候，也不过是被耍的团团转的武夫，何况现在加了个病夫，还能把我如何？现在我就在你面前，你动我一下试试？还瞪？瞪瞎了你的眼睛，能把爷怎么样？那日你拿言语试我，当真可笑到家，这种小试探，难道看不出来么？若是能被你试出实话，我也就不用出来混了。”
“我再教你个乖，你这病啊，是不能吃河鲜，更不能喝老酒的。半斤黄酒两条鱼，就是你的断头饭，那些郎中跟我说的，是你这病有治，但是要花许多银子。我对他们说，只要病好，不怕花钱。便是到了衙门，他们都得是我的人证。他们的方子和药是我拿，却也是我煎，略微改动几味药的分量，就成了这十八反，便是仵作验尸，也查不到我头上，你就安心去吧。我保证替你捞口薄皮棺材，也就是了。”
“为……为什么？”赵大虎如今情知不免，自己稍一动弹，就觉得眼前金星乱冒，阵阵心慌，浑身提不起气力，只好等死。可是心中却不甘心，难道这小子看出自己要谋他性命？
“为什么还不简单么？我要做官。”李炎卿双目之中似乎闪动着异样光芒“三年清知府，十万雪花银。难道只有你动心，我便不动心么？不过你不死，我这官就不好做，所以安心上路吧，我的东翁，若是你活过今晚，我李家祖传药房招牌，就算砸了。”
第七章 人命的价值
次日清晨，众位住店的客商还未睁眼，就被一阵吵闹声惊醒。有人披衣出来，却见这几日那位出名的好心伴当李公子，哭的两眼泛红，在院中号啕
“我那可怜的东翁啊，你本是朝廷命官，七品大令，怎么就死在这店房里了？你一身大好的才学还没来得及为朝廷出力，一腔壮志未酬啊。老天，你简直是瞎了眼睛，怎么让这么个可比擎天玉柱，架海金梁的人物，就这么不明不白的走了。”
他这一哭一闹，大家便知店房里死了人，不少客商怕晦气的，就纷纷要退房结帐。店东听了伙计禀报，也急忙跑了过来，进屋一看，那黑汉已经死透了，心中不住的叫苦。
等到迈步出来，想找那书生理论理论，怎么最后还是让病人死在了自己的店中，却不料不等他张嘴，反被那书生劈胸一把抓住“好啊，你这厮开的好黑店，居然谋死了堂堂朝廷七品命官，广东番禺知县！分明不是教匪，就是倭贼的耳目！这场官司你与我打了吧，咱们一起去见官分说。”
院子里还有些看热闹的店客，见此场面，有人还喝起彩来。自古看热闹不怕事大，这位店东有是出了名的铁算盘，有不少客人住店的帐目上，都吃过他的苦头。
见这回他牵扯到人命里面，死的还是国朝县令，七品命官，本能的觉得这事有点意思，纷纷为李炎卿站脚助威。
那位店东倒也不是等闲之辈，车船店脚牙，无罪也当罚，开店的如何有好相与？只是听说死鬼居然是知县，也顿觉头大如斗，不知这场官司要多少钱才能了结。
强自分辨“你这书生少要信口雌黄，官员往来，都住官家驿站，哪有住店房的？你别想讹我。咱两什么仇，什么冤，把你路引拿出来让我看一看。你也不到街面上扫听扫听，我王老好是何等人物，难道是任你搓扁揉圆的么？
“王老好？好了，你这个名字我记下了。到了大堂上，我就知道该告谁了。你说我们老爷不是官？那好办，我手里有部照告身，这是京师吏部衙门发下来的，上面有天官老爷的大印。你不认没用，咱看看本地的大老爷，是向着你这本地人，还是向着自己仕林同道。至于不住官驿，那是我们老爷高风亮节，不想为朝廷增加负担，情愿自己掏路费。拿这个就想说我们老爷不是官，也当真是瞎了你的眼。走走，咱们衙门里去讲道理。”
一听说部照告身，掌柜王老好的威风，就被打下去六成，这东西不可能伪造，这人也不敢拿这种东西说瞎话啊。自己若真是与他闹到堂上，这官向着官，读书人帮读书人，乃是天经地义的事情。
自己官司没打，怕就输了五成。只好命伙计去把县衙的洛夫子请来，再去街上请几位有面子的老人来居中说项。
这位洛夫子，那是本地知县身边的钱谷师爷，年纪六十开外，乃是个绍兴人，在师爷这一行里，算的上是个前辈。见面之后，就摆出了本行前辈的派头，先训起人来
“这位李朋友，你做事不稳当啊。既然你的东翁身体有恙，就该让他住到官家驿站，再来找本地大尹，由官府派人去请郎中抓药，哪有你亲自操持的道理？要知这药就如同刀，即可保国卫家，也可杀人性命，只要煎熬之时稍有不慎，怕是就要从救命变成要命。你家虽然是开药房的出身，但你自己是个书生，不曾真坐过堂，哪能由你去熬药煎汤？胡闹，胡闹！”
他话锋一转，又对那王老好道：“你虽然是本地有名的老实人，忠厚的长者，不过我也要说你几句，你啊，老实的过分了。店房里怎么能接待病的这么重的病人？若是传播了时疫，这个罪责你担待的起么？再说了，一听说这是朝廷命官，你就该报告本地官府，由官府出面，怎么能让官员住在你的店房里？你啊，简直是糊涂。”
说过双方，他又将李炎卿请到一边，小声道：“李朋友，我虽然方才话里话外的说了你两句，你也不要往心里去。咱们都是出来做幕友的，虽然你在北我在南，可是大家也算的上同行，我从心里，还是向着你这边的。这王老好开个店房也不容易，人死在这里，他的生意以后就不好做，你也要多体谅体谅他才是。”
李炎卿似乎有些不甘，面红耳赤道：“这……这……老先生，你说的不是没有道理。可是我家东翁，那也是一条人命，你看看，他壮的跟头牛一样，说死就死在这里，难道人就白死了不成？再说，他当初可是在国子监里进过学，受过高阁的教诲。”
“白死？哪有这样的事情？谁敢说让这位大老爷白死，我洛某就第一个不答应！”洛夫子一听到高阁的名字，脸上神情略变，又把声音压低几分“不过么，人死了死了，一了百了，咱们还是要先顾活人，后顾死人，是不是这个道理？这天气不好，尸体放的太久也便烂了，反倒对不起他。这王老好在衙门里，也有三五知己，真闹到打官司的地步，不是一朝一夕的事情，你也未必就有便宜。我看不如这样，由王老好出钱，为你家东翁做场法事，再让他为你家东翁备上一口寿材，就算是罚他伺候不周。将来么，我再为李朋友你荐上一个馆，南京钱司徒前者给我下了帖子，邀我去给他的三公子开蒙。一年束修可得二十两，若是教的好，还能得老司徒的荐举，于日后大有好处。我这里事情多，走不开，本想荐一个本家的子侄过去，如今么，就索性给李朋友写封荐书，也让你有个去向，你看如何？”
李炎卿也仿佛被那户部尚书家的私塾职位所诱，神情不像方才那么坚定，只是仍旧有些犹豫“多谢洛前辈好意，晚辈感激不尽。可是您不知道，我家老爷乃是江西人，这一路路程甚远，我扶灵柩而行，便是搭船，也要多花许多银两，这却又怎么算呢？”
“哈哈，人死不忘旧交，仍肯送灵回乡，做幕友做到你这份上，便可称的上一等，是我辈中人。你且放心，路费一事，包在老夫身上，咱们先说说价格吧。”
二人讨价还价，又有本地的几位街面老人出来帮场，将这了断人命的钱，定在了一百二十两银子。洛夫子转头又把王老好叫到一边“王掌柜，你这一回算是要了老夫的命了。一个七品正堂，死在你的店中，这便是杀头抄家的大罪。你还别不信，你衙门里那几个关系，在这事上全都没用。你可知道，如今倭寇闹的又凶，朝廷正要访查通倭奸细，你害死一个知县，正好拿你顶缸。”
“交情？若不是念在咱们多年交情份上，我今天就不来了。老夫一把年纪，还要给这后生赔笑脸，图的是什么？嘴皮子都快磨破了，嗓子都快冒烟了，他才答应四百两银子了断人命，你赶快去备钱吧。太多？你糊涂了？堂堂一个七品正堂，广东番禺知县，卖四百两已经很便宜了，若是你还是不肯认的话，只好另请高明，这事老夫是办不了。我可告诉你，死的这个乃是咱们知县的同师，真闹到衙门里，你这小小的店房，怕是就要改成官家产业了。”
第八章 柳叶青
王老好听说死的知县，居然是本地县令的同师，三魂去二，七魄余一，这官司要是打起来，以本地大令的为人，不光自己这店房要归官，怕是家里其他的产业也保不住。
只好咬着牙去当了家里的田地，又去找人借了印子，总算是凑出了四百五十两雪花银。其中二十两作为洛老出头的费用，另外二十两是几位街面老人出来的车马，剩下十两买了口薄皮棺椁，将赵大虎成殓起来，棺材内又放了不少香料，算是防臭之用。
洛夫子交接银子之时，又抽了十两水头，说是那钱司徒荐书的润笔，到了李炎卿手里，便是一百一十两银子，又由他出面为李炎卿雇了一艘去江西的茭白船，上面挂的官衔牌，乃是南京户部主事钱德伦，估计就是那位钱司徒。
洛翁一副理所当然的模样“户部尚书称大司徒，他手下的官吏，自然就也是司徒，无非是小司徒而已，我又从没说钱尚书，算不得扯谎。”李炎卿也不分辨，带着棺材上船，连法事都没做，就扬帆起程。
船行了大约顿饭之功，他方自将银子盘好，就听有人轻扣舱门，他只当是船家来送点心，却见门开处，一阵香风扑鼻，一个二八妙龄的女郎，走入舱中。
见这女子生的身材适中，一张白如象牙的瓜子脸，高鼻梁，细眉大眼，五官如画，眸子黑白分明，水汪汪的动人，唇如樱桃，双手十指修长，嫩如水葱，两条腿矫健有力，一股非兰非麝的香味，沁人心脾。
见她一身粉色劲装，干净利落，尤其那粉色的紧身靠袄，将凹凸有致的身材凸显出来，格外引人注目，在腰间挎有一口弯刀，看打扮似是个跑江湖的女人。
李炎卿心中暗道：难道这茭白船上，还提供粉头？这粉头模样倒是生的俊俏，浑身上下充满了活力，比当初赵大虎找的那个半掩门子强多了。只是就算提供服务，现在天还没黑，这也来的忒早了一些？再说自己也没叫啊，这样的女人，怎么算价钱？
正在他满腹狐疑之时，那女郎已经开口道：“底舱停的那口棺材，是你带上来的吧？好本事啊，用个死人，就讹的王老好倾家荡产，当真是好狠的心肠。我告诉你，姑奶奶我是江湖上大名鼎鼎的钻云燕子柳叶青，是这一界江湖侠女排行榜第十八名。今天就要替天行道，为民除害！”
说话之间，腰间那口弯刀已经搭在李炎卿的脖子上，刀光闪亮，如同一泓秋水，看的出品质上乘，钢口不错。可是李炎卿却无惧色，反倒一挺胸膛，
“好大的胆子！你可知，我是堂堂国朝生员，那位棺材里的，乃是广东番禺大令。最关键的一点是，不管王老好出多少钱雇你，我都能比他多出三成的价格，你确定还要替天行道么？”
替天行道？他可是跟赵大虎一路同行来的，对于江湖人是什么德行，他比谁都清楚。所谓的替天行道，多是胡说八道，无非是为自己作奸犯科，找个冠冕堂皇的借口而已。这王老好倒是好大胆子，居然敢请个杀手来抢自己的钱。等我将来找到机会，能饶的了你才怪。
对于眼前的女人，他倒是不怎么担心。如果她真想杀人，哪来那么多废话，刚才抽刀出来就砍了。她只拔刀，不砍人，分明就是要吓唬人，而没想真杀人。只要她当时不动手，自己就有办法对待。
兵器谱第八十五名都被自己收拾了，还怕个什么侠女榜第十八？谈替天行道？醒醒别睡了。咱还是坐下来，谈谈钱比较实际。
那柳叶青冷笑一声“你这个人当真有趣，我杀了你，你身上的钱，就都是我的。还有什么可谈的？你难道以为，我怕你一个假知县的伴当么？”
“假知县？休得胡言，我家老爷，乃是堂堂……”
“堂堂山东书社出版的齐鲁兵器谱排行第八十五位，赵大虎，人送绰号赵一杠。切，你当我为什么敢接这个活？就是因为住店的时候，我无意中看了他一眼，认出他的根底。你要是真官，我才不敢惹你，可你的东家也无非是个打杠子的小贼，你又能高明到哪去？”
万万没想到啊，赵大虎这厮向来在山东为匪，江南却也有人能认得他？这倒是李炎卿一时不察，没想到在这个地方出现问题。但他转念一想，又放下心来。“既然姑娘已经看出我那东翁是假的，为什么不出言点破？”
“出言点破对我有什么好处？有人会因为这一点给我钱么？就算那王老好，也不过少算我两日店饭帐，完全划不来。不但我认出他是赵大虎，我还意外的发现了一些好玩的事情，比如某人的十八反，和他那句我要当官。”
“你偷窥我？”
偷窥这个词，显然柳叶青不知道什么意思，但是也能猜出个大概，她脸上神色越发得意
“要知心腹事，单听背后言。我原本想，那么个山东路上的夯货，突然到湖州，又穿成那副模样是要干什么？却没想到，原来你们两个想做得好大事！冒名顶替，去地方上当官，这胆子也真不小。广东番禺？你们两个不止一次说过香山，这一手移柳接木玩的好啊。可惜现在这一切都被我听到了，你说该怎么办呢？”
说到这，有意无意的，那钢刀似乎朝李炎卿的脖子处凑了凑，若是再一用力，怕是就能割出血来。
可是李炎卿仍旧坐定身子“少废话，你到底要多少？”她不阻拦自己杀赵大虎，证明两下没有交情。也不曾向官府告发，证明她也不是热心打击罪恶的业余捕快，那么她说这些的目的，无非在于堆积筹码，想要的更多一些。现在的问题，就在于她到底想要多少，自己又能给多少了。
“痛快，胆子也够大。”柳叶青忽然一笑，将弯刀收回鞘中。自己向后退了几步，拉了把椅子，与他对面坐下。“我对你这个生意挺有兴趣的，想要入一股。股金么，就是保证你平安到达广东，至于收益么，要看你做的怎么样了。如果你这官做的不好，那我就要你所得银两的八成。”
“八成？你不如一刀把我剁了吧。你这也太黑了，什么都不干就要八成。那我这官要做的好呢？难道你还要十成？要不要我把告身给你，这官换你来做？”
“你当要不是有那些规矩管着，这官我做不得么？”柳叶青似乎也有些发怒，但随即脸又一红“你官要是做的好的话，我就给你做掌印夫人，你的钱就是我的钱，我的钱还是我的钱，这不是天经地义的事么？”
第九章 毛遂自荐
“掌……掌印夫人？”饶是李炎卿脑子反映快，心思活络，也架不住这位女侠的思维跳跃的太快，一下子被闹迷糊了。刚才还喊打喊杀，举着刀要砍人，怎么这么会工夫，就要当自己掌印夫人了？
一个大美女冲过来，举着刀说要给自己做老婆，这时候的李炎卿应该头顶青天，欢喜不尽……才怪！自己知道她是怎么回事，吃了撑才会娶她啊。
“怎么，不行么？我可听人说了，当官的都有掌印夫人。好多事你们自己不好做，好多钱你们自己不好收，就授意让人送给夫人。反正我们是女流之辈，就算收了别人的钱，也只会被人说是妇人误事，于你们这些大老爷面上无损。这些我懂得。所以你做官，就得有个掌印夫人。我有什么不好的，难道很难看么？”
她说到这，把一双大眼睛一瞪，李炎卿要是这时候敢表示同意，非被揍个鼻青脸肿不可。她当然不难看，不论用什么标准来说，她都得算做个美人。不过这事不是美不美的问题，而是李炎卿脑子没病，怎么可能答应这个条件？
原本他穿越到大明之后，只是想把自己放出去的印子收回来，然后再开个买卖，赚点小钱，安心过一辈子。买房子置地，娶妻纳妾，图个儿孙满堂。可是如今老天把一个做官的机会放到他面前，他凭什么不争取？
天予不取，反受其咎这话他是听过的。弄死赵大虎，就是为了自己去做这任知县。广东香山是穷，但是那又怎么样？石头里可以榨出油，穷县富大尹，也不是什么怪事。
之所以要在王老好的店房闹上这么一回，就是为了在广东打开局面，搞到启动资金。要知天下万事皆锁，钥匙是钱。若是口袋里没钱，两手空空到了地方，就靠一纸文书就指望调动部下，怕是难免四处碰壁。正因为他要在知县的位子上大展拳脚，所以这钱，他是不想真交给柳叶青，这掌印的娘子，她更是做不得。
前世作为一个诵说演员，没少说封建王朝的故事，再加上有李大少本身的记忆，他对这大明的婚姻并不糊涂。结婚这种事，讲的还是个门当户对，联姻联姻，这个婚姻，是用来实现两个集团联合用的，长的漂亮，人品好，乃至主动倒追，这些都没用。
她是什么身份？不过一普通走江湖的女人，背后可有强大的娘家，可有有力的宗族？这些都没有，凭什么和一个知县联姻？再说一个没有根脚的江湖人，不知道是什么路数，说不定今天晚上拜堂成亲，过不了几天，就夹带私逃，也说不一定。
总之江湖女人的节操，他是不信的。当然这话不能说的这么直白，毕竟刀还在她手里攥着。
“掌印夫人这事，你说的不能说不对，不过也不是全对。你是只知其一，不知其二，才被这假消息骗了。正妻都在家中伺候公婆，哪有随丈夫乱转的道理？这个孝字，不能不讲啊。所谓掌印，其实大多是如夫人，你要是乐意当侧室，我倒是……”话没说完，头上已经挨了一拳。
“混蛋，给你三分颜色，你就开起染坊来了，信不信我现在一刀劈了你，把你扔到河里喂王八！”一听说当妾，柳叶青顿时变脸。
不过李炎卿倒是一副吃定她的模样“你杀了我，上哪找个肯跟你合作的知县去？大明朝读书人是个什么德行，你又不是不知道，有几个真把江湖人当成｜人看的？就拿王老好来说，他这点破事，都敢惊动你个女侠出手，你觉得他把你当成｜人物字号看待了么？”
柳叶青方才爆发的火气，被按了回去，恨恨的在桌子上一拍“你们……你们这群男人，就没有一个是好东西。哪怕我武功练的再好，做事再怎么用心，在你们眼里，却也只是个女人，只是个生孩子的工具……”水汪汪的大眼睛里，波光流动，罩了一层水雾。这是……要哭？
“我说，你不至于吧。我只是说你不适合当正室，也不是看不起你，而是容易露出破绽，没有半点看不起你的意思，你也犯不上哭啊。其实我现在也是一穷小子，手上只有从王老好那讹来的百多两银子，你若是肯忍心受穷，其实也不是不行。”
“呸！美的你，你当我看上你了是怎的？我只是看上你是知县的身份罢了。若是想嫁穷鬼，大明朝穷鬼有的是，各地都有，不算特产，我非找你干什么？谁为这个哭了，是你这破桌子有钉子冒尖扎我手上了，太疼了。”
李炎卿见那白嫩的手掌上，果然冒出了血珠，他急忙抓起她的手来，放到嘴里吮血。他在曲艺团的时候，与女演员彼此之间，也是经常打闹说笑，没什么顾忌，见对方是个江湖女子，也就没有普通大明女性那么多顾忌。
手指被男人吸的啧啧有声，伤口处的疼痛全消，代之以一种异样的酥麻，这麻劲仿佛是中了毒镖，又似是着了迷｜药，让柳叶青只觉得眼前发黑，四肢无力，心口扑通扑通跳个不停。
那感觉就如同她当年初见剑神凌飞扬在武林大会献艺，登台舞剑时一样，脸上火烧火燎，低头只敢看自己的小蛮靴，不敢抬头看人，这感觉……难道是自己又生病了？
要知这可是大明朝未来的七品正堂啊。虽然是假的，可是假的也是正堂，这是一个男尊女卑的时代。即使是那田间地头，出水两脚泥的农夫，也照样会打的自家婆娘满天飞。
柳叶青一个师姐嫁了个秀才做侧室，不但受丈夫的气，也受大妇的殴打，空有一身功夫，却被两个没武艺的人打来骂去，这就是现实。而一个未来的知县，肯给她用嘴吮吸伤口，那模样也是一本正经，绝没有趁机讨便宜的意思。
“你们不懂，这伤口虽小，但是要是感染了破伤风，那也是个事。所以这生锈的钉子，有时比什么染的毒都要吓人多了。柳女侠，你有在听我说话么？”
见柳叶青两颊绯红，呆呆傻笑的样子，李炎卿暗想，这江湖人都什么毛病，难道有突发性羊癫疯不成？被他这一喝，柳叶青仿佛才刚回过魂来，一拍胸口“哦，你是跟我说话呢。我听着呢，听着呢。”
她只觉得身上的汗出个不停，口干舌燥，抓起一旁的茶杯，扬头喝了进去。李炎卿无奈道：“那杯是我的……你的在那边。”
“什么你的我的，你的都是我的，我的还是我的，就这么说定了。”柳叶青下意识的还想拍，举起手，又慢慢放了回去。“那个什么，我想好了，掌印不掌印的事，回头再说。不过你这个生意，我投资定了，你这个知县，算我一股，咱们一起当官，一起发财。”
第十章 同行
“入股？你有钱么？”
“有啊。”柳叶青俏皮的一笑“你身上的钱，不就都是我的投资么？我本来可以把你打翻了，再把你的钱都抢过来，如今没这么干，这就得算是我的股本，将来你在任上发了财，就按股本还我银子好了。”
李炎卿忍不住以手加额，这帐还能这么个算法？不过柳叶青本来生的就极美，这一笑，更是增了几分颜色，他只好无奈一笑“随你怎么说都好，就算这是你的股本了。等将来若真是官运亨通，就分你一份股息，也没什么不成。不过广东香山是大明出了名的穷地，可不是什么肥缺。”
“那又怎么样？反正自来有穷地，无穷官。你有胆子有谋略，还有份敢玩命的劲头，我看好你。”柳叶青对李炎卿一挑大指“就冲你一手无缚鸡之力的书生，敢给赵一杠下十八反，我就佩服你的谋略和胆识，我就认准你能成大事了。这一宝，姑奶奶押了。”
李炎卿虽然不是官身，但是毕竟是洛师爷的举荐，这茭白船的船东也不敢小看，吩咐伙计送来了几笼虾饺做点心。李炎卿怕这船东也收了王老好的银两，在饭食里下药害人，不敢去吃。
好在身旁有柳叶青这个江湖人在，简单检查之后，就捏起虾饺大嚼“这点心做的不错，肉多面白，香的很呢。若不是洛夫子的面子，在船上单买，要三个铜钱才买一个，还不赶紧吃？你放心吧没事，王老好请我出手，也是担着风险，我拿了钱走路，他去哪找我？若是委托了船东，钱回不来几个，还白送一个把柄给了洛夫子，那就得不偿失了。”
李炎卿见她吃的兴高采烈，就也抓了点心往嘴里塞，这两人边吃边抢，倒也拉近了二人距离。柳叶青一边往嘴里塞虾饺一边道：“这事其实就是个寸劲，王老好被你讹了银子，在店房里哭天抹泪的嚷嚷着要涨房钱，若是他真涨了价，我也要遭殃。于是干脆出来请缨，把这事扛在身上了。其实我当时就想了，等我追到你的时候，就跟你谈谈买卖。你若是与那些穷酸一样不知好歹，就把你打上几十拳，抢光你的钱走路。傻子才回湖州，把钱还那王老好呢。”
“那你柳女侠的名气呢？言而无信，食言而肥，今后你在江湖上，怕是不好混吧。那虾饺是我的别抢，想吃一会我让人再送几笼过来，你怎么跟没见过点心似的，这么拼。”
“你懂什么，行走江湖是个苦差使。手上带的盘缠有限，钱都得算计着使，像这么贵的点心要是想买就买，那过几天就该挨饿了。我留的是巫山派的名字，可没留我的真名，王老好就算是天天骂祖宗，也是骂的巫山派，与我有什么相干。”
等到当天晚上，趁着天色已晚，船上无人，两人身上多裹了几层厚布，来到底舱，柳叶青极有膂力，与李炎卿两人联手，将那口棺材盖掀开，抬起赵大虎的尸体，来到上层甲板。
一摇两晃，同时发力将死尸扔到了水里。一声闷响，水面翻花，这事就算一了百了。两人又把身上缠的布都扔了下去，李炎卿拍了拍手，“这回这家伙总算老实了，不会再成为我的麻烦。”
柳叶青在一旁道：“不是你的麻烦，是我们的麻烦。不过就算他不到水里也不怕，赵一杠无非是北地英雄，这南方么，是我们巫山派地盘，他到了这，什么都不是。趁着没人看见，赶紧回去吧，若是被人发现，就讹不了人了。”
到了第二天，见棺材盖掀在地上，却不见死尸，船老大的脸色也变了。自己在水上混饭吃半辈子，也没遇到过这样的事。有不少好事的，在那嚷嚷着起了尸变，还有人说什么白毛僵尸吸人精血的事，一时间人人脸上都变了颜色。
李炎卿又使出旧手段，抓着船老大不放，死活闹着要去见官，追究对方盗毁朝廷命官死尸的罪过。柳叶青适时出来，在旁扮红脸。有她这一口刀在，船工也不敢动武。总算有几位搭船客人一旁说项，船东只好自认倒霉，拿了二十两银子做赔偿，送二位瘟神带棺材下船。
两人下了船，将棺材放火烧了，又买了两匹牲口，就并辔前往广东。李炎卿本以为柳叶青跟一段就会走，哪知柳叶青道：“那可不行。这江南武林的人物，你全都不认识，万一被人宰了，我的钱不就收不回来了？”
听她说的危险，又加上有赵一杠劫路那事，李炎卿不敢大意，只好留下这位女保镖在身边。不过沿途之上，却再未遇到什么盗贼，许是这位女侠果然名声在外，武功高强，只要看见她的脸，就把那些蟊贼草寇都吓跑了？
“那是，你也不看看我是谁。好歹我也是侠女排行榜第十八名，这个榜可不是那兵器谱可比，这是江南七省都通行的，是块硬牌子。哼，你看着我干什么？要知道，雇我这么一个保镖很贵的，如今我一个子不收你的，只吃你点东西，有什么了不起？”
李炎卿与赵一杠同行时，刻意压缩开支，两人也算省吃俭用，能将就就将就。可是柳叶青却是顿顿要有肉，每餐吃的还特别多，直让李炎卿怀疑，就这么个吃法，她是怎么保持住这么苗条的身材的。她又是个武人，食量惊人，伙食费开支，让李炎卿暗自肉痛不已。
等吃完了烧饼狗肉，柳叶青便坐到李炎卿的床边，用手拍着铺板“看看，都什么时辰了？天色已晚，你还在那磨蹭什么，赶紧的吧，我这都等不及了。”
“你好歹是个女人，怎么也要矜持一点吧。”
“矜持不了，我这都快急死了。再说了，这里离巫山派远的很，没人认识我，我才不在乎什么名声面子呢。明天结帐走人，谁还知道我是谁，我说我一个女人都不怕，你一个男人，怎么这么磨蹭，快点快点。”
“那既然如此，我就不推辞了。”却见李炎卿解了外衣，随手搭在一边，将袖子一挽，看着柳叶青那玉面，微微一笑，忽然高声唱道：“站立店中用目洒、不由叔宝怒气发，明明认得他是响马，江湖路上也曾会过他。骂一声贼子真胆大……”
第十一章( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )